Об этом, как передает «РИА Новости», сообщило 18 декабря бельгийское издание Soir со ссылкой на министра обороны страны Людивин Дедондер.

При этом в апреле министр обороны заявляла, что королевство может поставить свои истребители F-16 Украине до конца 2024 года.

«Первая поставка F-16 не состоится в этом году, как ранее было объявлено», – пишет издание.

По его данным, такое заявление министр сделала во время визита в Польшу на минувшей неделе. Задержку поставок она объяснила отсутствием подготовленных украинских пилотов, а также нехваткой запасных частей.

В то же время, издание указывает на значительное отставание от графика поставок из США новых F-35 для бельгийских ВВС, которые должны заменить устаревшие F-16.

В октябре 2023 года вице-премьер правительства королевства Давид Кларинвал заявлял, что Бельгия изучит возможность передачи Киеву от двух до четырех самолетов F-16 в 2024 году по настоянию либерального крыла в кабинете министров. Затем глава МИД Бельгии Аджа Лябиб сообщала, что Бельгия поставит Киеву до 2028 года 30 самолетов F-16, первые из которых должны были поступить до конца 2024 года.

Бельгийский премьер Александр де Кроо, в свою очередь, заявлял, что Бельгия хочет ускорить процесс подготовки украинских пилотов и техников для работы с истребителями F-16, чтобы «дать Украине такое средство воздушной защиты». В мае этого года де Кроо и Владимир Зеленский подписали в Брюсселе двустороннее соглашение в области безопасности, которое, в том числе, предусматривало поставки F-16.

Как отмечает «РИА Новости», вопрос о поставках самолетов вызвал оживленные споры в Бельгии, так как критики такого решения опасаются снижения боеспособности бельгийских ВВС. В частности, по данным СМИ, в настоящее время Бельгия располагает лишь 24 исправными F-16, которые задействованы в патрулировании не только бельгийских границ, но и границ других стран НАТО.