Самолет совершил перелет с предприятия Northrop Grumman в Палмдейле (шт.Калифорния). Как предполагается, поставка второго B-21 значительно расширит возможности 420-й летно-испытательной эскадрильи по проведению комплексных испытаний и обучению личного состава. ВВС США получат возможность выйти за пределы начальных проверок летных характеристик и перейти к тестированию критически важных систем управления и интеграции вооружения.
Ранее разработчики уже провели тщательные испытания B-21 для подтверждения возможности самолета выполнять полеты в экстремальных условиях.
Одновременно с расширением программы летных испытаний, в рамках которой на авиабазу «Эдвардс» прибудут, как минимум, два новых B-21, в 2026 ф.г. на всех трех базах, где планируется применять B-21, будут запущены масштабные проекты строительства соответствующей инфраструктуры.
Параллельно компания разрабатывает комплексные возможности подготовки экипажей, включая полнофункциональные симуляторы, иммерсивные лаборатории и виртуальные пространства, на базе подразделения подготовки ВВС США на авиабазе Эллсуорт (шт.Южная Дакота). Будущие специалисты по техническому обслуживанию ВВС будут использовать для этого разрабатываемую Northrop Grumman систему управления парком самолетов B-21.
Прогресс программы наземных и летных испытаний сокращает потенциальные сроки поставки компанией Northrop Grumman бомбардировщика командованию ВВС США.
Как сообщал ЦАМТО, МО США выбрало корпорацию Northrop Grumman победителем конкурса на разработку проекта нового стратегического бомбардировщика LRS-B (LRS-B – long-range strike bomber) и заключило с ней контракт на реализацию этапов конструирования и разработки технологии серийного производства (EMD – engineering and manufacturing development) и начального производства 27 октября 2015 года.
Northrop Grumman впервые официально продемонстрировала новый бомбардировщик шестого поколения B-21 на 42-м заводе в Палмдейле (шт.Калифорния) в декабре 2022 года. К летным испытаниям самолета компания приступила в ноябре 2023 года.
Планируется, что B-21 будет принят на вооружение к началу 2030-х гг. Точный график будет зависеть от того, как самолет пройдет обширную программу испытаний.
Предполагается, что начавшееся в 2024 году мелкосерийное производство B-21 будет осуществляться одновременно с летными испытаниями. Первые B-21 будут размещены на авиабазе «Эллсуорт» (шт.Южная Дакота), где открыт центр подготовки летчиков, а их техническое обслуживание будет осуществляться на базе «Тинкер» (шт.Оклахома). B-21 «Райдер» также будут размещены на авиабазах Уайтмен (шт.Миссури) и Дайс (шт.Техас).
Всего для замены B-1 и B-2 ВВС США планируют закупить не менее 100 новых стратегических бомбардировщиков.
