Как сообщили источники телеканала India Today, американская делегация прибыла в Нью-Дели 15 сентября, и будет находиться в стране до конца недели для обсуждения вопросов оборонного сотрудничества и продажи дополнительных P-8I. В состав делегации вошли представители Министерства обороны и командования ВМС США, Агентства по сотрудничеству в сфере обороны (DSCA), других структур.
Встреча проводится в период, когда обе стороны пытаются стабилизировать напряженные торговые отношения и одновременно развивать сотрудничество в Индо-Тихоокеанском регионе. Ожидается, что в ходе переговоров будут уточнены условия продажи и различные технические вопросы.
В настоящее время на вооружении ВС Индии уже имеется 12 самолетов P-8I, закупленных начиная с 2009 года. Размещенные преимущественно на авиабазе «Раджали», самолеты P-8I обеспечивают патрулирование Аравийского моря, Бенгальского залива и регулярно выполняет полеты в район Малаккского пролива. Самолеты применяются для обнаружения подводных лодок, наблюдения за иностранными разведывательными судами, мониторинга морских путей сообщения и поддержки поисково-спасательных операций.
Поставка 6 дополнительных самолетов обеспечит Индии возможность одновременного контроля нескольких регионов. Имеющихся 12 самолетов, по оценкам, недостаточно в случае проведения операций при урегулировании кризисов на разных театрах военных действий, а 18 самолетов обеспечат практически непрерывное наблюдение за маршрутами движения танкеров в Аравийском море, районом Андаманских и Никобарских островов, а также патрулирование Мозамбикского пролива в периоды напряженности.
Помимо поставки новых самолетов P-8I, ВМС Индии планируют усилить патрулирование с помощью БЛА MQ-9B, которые должны быть получены к 2029 году.
Президент США Дональд Трамп недавно заявил о желании возобновить переговоры после возникших разногласий в отношении торговых пошлин и сотрудничества Нью-Дели с Москвой в сфере энергетики.
Для Вашингтона сделка с P-8I важна по нескольким причинам, включая продажу испытанной высокотехнологичной системы с высокой стоимостью, сокращение дефицита торгового баланса США с Индией, а также дальнейшее снижение привязки ВС Индии к системам вооружения российского производства.
Как сообщал ЦАМТО, базовый контракт стоимостью около 2,1 млрд. долл., предусматривающий поставку 8 самолетов P-8I «Нептун», правительство Индии подписало в январе 2009 года. В июле 2016 года МО Индии реализовало опцион на поставку четырех дополнительных P-8I «Нептун» стоимостью 1,1 млрд. долл. К настоящему времени все самолеты поставлены и с 2013 года действуют, преимущественно, с авиабазы «Раджали» (Араконам, шт.Тамил-Наду).
В апреле 2021 года Госдепартамент США одобрил потенциальную поставку Индии в рамках программы «Иностранные военные продажи» еще 6 самолетов базовой патрульной авиации P-8I, а также связанного оборудования и услуг.
