Как сообщает Defense News, пока правительство Словакии колеблется в целесообразности дальнейшей реализации плана предыдущего кабинета министров по закупке 12 ударных вертолетов AH-1Z, украинские чиновники активно лоббируют в Вашингтоне их передачу ВСУ.
В июле Государственный департамент США одобрил предварительную продажу Словакии 12 AH-1Z на сумму около 600 млн. долл., что значительно превысило первоначальное предложение Братиславе в размере 340 млн. долл., сделанное предыдущему словацкому правительству. Скидка была отчасти обусловлена тем, что вертолеты изначально предполагалось поставить Пакистану, однако в итоге сделка провалилась по политическим причинам.
Высокопоставленный источник, близкий к переговорному процессу, сообщил Defense News на условиях анонимности, что усилия Братиславы с тех пор были направлены на то, чтобы «отделить» скидку по проекту закупки AH-1Z и «применить» ее к другим потенциальным закупкам, таким как истребители F-16V и системы ПВО «Пэтриот». Это вызвало раздражение в Вашингтоне и привело к пересмотру предложения в сторону его увеличения до 600 млн. долл.
Украинский депутат от партии «Батькивщина» Вадим Ивченко, являющийся членом парламентского комитета по национальной безопасности, обороне и разведке, сообщил Defense News, что Украина проявляет интерес к вертолетам AH-1Z с 2022 года. Тогда Генеральный штаб Вооруженных сил Украины передал Госдепу США письмо с просьбой передать вертолеты в рамках программы «Иностранные военные продажи». Сам В.Ивченко написал письмо американским законодателям, чтобы убедить администрацию Д.Байдена перенаправить 12 AH-1Z Киеву, если Словакия от них откажется.
Украинский парламентарий добавил, что официальные лица в Киеве также прилагают усилия для размещения производства вертолетов Bell на одном из украинских предприятий.
Как напоминает издание, в марте 2023 года тогдашний министр обороны Словакии Ярослав Надь объявил, что США предложили Словакии вертолеты вместе с 500 ракетами класса «воздух-земля» AGM-114 «Хеллфайр-2» стоимостью около 1 млрд. долл. примерно за треть от их обычной стоимости (340 млн. долл.) в качестве компенсации за бесплатную передачу Украине истребителей МиГ-29, ЗРК 2К12 «Куб» и ЗРС С-300ПМУ.
В октябре прошлого года к присяге был приведен новый кабинет министров во главе с премьер-министром Робертом Фицо. Братислава заявила, что ударные вертолеты больше не являются приоритетом в перечне новых военных приобретений. Вместо этого словацкое Министерство обороны предпочло бы использовать предложенную «вертолетную» скидку для покупки систем ПВО «Пэтриот» или дополнительных истребителей F-16V в дополнение к 14 самолетам, заказанным в 2018 году.
Как отметил источник Defense News, последнее предложение США по AH-1Z по стоимости было почти вдвое выше начального предложения. Кроме того оно уже не включало противотанковые ракеты AGM-114 «Хеллфайр-2».
Данное изменение, по мнению источника издания, связано с растущим недовольством в Вашингтоне политикой словацкого премьер-министра Р.Фицо.