Командующий ВВС маршал авиации Панпакди Паттанакул направил министру обороны Сутину Клунгсангу и премьер-министру Сретте Тависину сравнительный анализ по истребителям «Грипен E/F» и F-16 Блок.70 для принятия ими окончательного решения и выборе победителя. Командующий рекомендовал выбрать самолеты шведского производства.
Командующий ВВС и высшее военное руководство Таиланда 10 июля посетили парламент для дачи представителям профильной комиссии Палаты представителей пояснений по проекту оборонного бюджета на 2025 финансовый год, который начинается 1 октября.
На вопрос о ходе выполнения плана закупки истребителей командующий ВВС указал, что обсудил его с министром обороны 9 июля. По его словам, во время встречи он объяснил процесс выбора и изложил преимущества и недостатки «Грипен» и F-16, включая дополнительную поддержку, которую ВВС получат от компаний-производителей, Saab и Lockheed Martin. Министр обороны должен представить информацию премьер-министру. После принятия главой правительства решения оно будет объявлено министром обороны или командующим ВВС.
На прошлой неделе посол США проинформировал министра обороны Таиланда о предложении предоставить кредит, который позволит ВВС приобрести больше истребителей F-16, но процентная ставка по займу была достаточно высока. В свою очередь, министр обороны США Ллойд Остин направил Сутину Клунгсангу приглашение посетить Соединенные Штаты.
Как сообщал ЦАМТО, в течение последних двух лет командование ВВС Таиланда реализует проект закупки новых боевых самолетов, которые должны заменить 12 состоящих на вооружении устаревших F-16.
В качестве основных претендентов рассматриваются американский F-16 Блок.70/72 и шведский JAS-39E/F «Грипен». Несмотря на то, что имеются некоторые признаки того, что командование ВВС больше склоняется к шведскому самолету, какой истребитель будет выбран в конечном итоге пока неизвестно.
Первые истребители F-16 Блок.15 командование ВВС Таиланда получило в 1988 году. На вооружении до сих пор находится 49 истребителей этого типа, включая 35 одноместных F-16A и 14 двухместных F-16B. С другой стороны, первые шесть истребителей JAS-39C/D «Грипен» были поставлены в 2011 году, а вторая партия из шести самолетов – в 2013 году. Один истребитель «Грипен» был потерян в результате катастрофы в 2017 году.
В марте в новой «Белой книге» ВВС Таиланда были изложены требования к новым самолетам, но также было отмечено отсутствие прогресса в реализации программы с момента выхода аналогичного документа в 2020 году.
Так, в выпущенной в 2020 году «Белой книге» предусматривалась закупка в период с 2023 по 2028 гг. первой партии их 12 новых истребителей. Еще 12 самолетов предполагалось приобрести в 2028-2033 гг. Для выполнения данных планов командование ВВС должно было приступить к реализации проекта в 2023 году, но сроки были нарушены. В обновленной «Белой книге» 2024 года указано, что приобрести 12-14 новых самолетов планируется в период с 2025 по 2034 гг.
