Как сообщают источники Reuters, таким образом, союзник США по НАТО рассчитывает модернизировать свои ВВС после провала закупки истребителей пятого поколения F-35 «Лайтнинг-2».
Сделка стоимостью в миллиарды долларов в настоящее время проходит оценку в рамках процедур, регламентированных программой «Иностранные военные продажи», и должна быть утверждена Государственным департаментом и Конгрессом США.
Представитель Госдепартамента отказался комментировать опубликованную информацию, сославшись на то, что в соответствии с действующей политикой, Госдеп не обсуждает проекты продажи ПВН до момента, пока о них не будет официально уведомлен Конгресс. Посольство Турции в Вашингтоне также отказалось от комментариев.
Для справки: Анкара заказала более 100 самолетов F-35 производства Lockheed Martin, но была исключена из числа участников программы в 2019 году после приобретения российских ЗРС С-400.
По оценке издания, Турции, вероятно, будет сложно получить одобрение продажи F-16 в Конгрессе США, поскольку в последние годы отношение американских конгрессменов к этой стране резко ухудшилось, в первую очередь, из-за покупки ЗРС С-400 и ситуации в области прав человека.
Покупка Анкарой ЗРС С-400 повлекла за собой и другие санкции со стороны США. В декабре 2020 года Вашингтон внес в «черный список» Директорат оборонной промышленности Турции, его руководителя Исмаила Демира и еще трех сотрудников.
С тех пор США неоднократно предостерегали Турцию от дальнейших закупок российского оружия, но на прошлой неделе президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что Анкара по-прежнему намерена закупить в России вторую партию (второй полковой комплект) ЗРС С-400, что может усугубить разлад с Вашингтоном.
Ранее Анкара заявила, что надеется на улучшение отношений с США при президенте Джо Байдене. В мае 2021 года стало известно, что Вашингтон все же предоставил необходимые разрешения на продажу Турции двигателей LHTEC CTS800-4A для оснащения начальной партии из шести вертолетов T129, предназначенных для ВС Филиппин. Тем не менее, по словам анонимного турецкого источника, тогда лицензия была предоставлена непосредственно Государственным департаментом США, а для ее выдачи не требовалось разрешения Конгресса, поскольку сумма продажи была менее 25 млн. долл.
Издание отмечает, что у обеих партий в Конгрессе США имеется достаточно сил, чтобы подтолкнуть администрацию Джо Байдена к дальнейшему усилению давления на Анкару, прежде всего, в связи с покупкой российского оружия.