«Ральф Джонсон» является 30-м кораблем класса «Арли Берк», построенным подразделением Ingalls Shipbuilding, и 65-ым кораблем серии. Резка стали для постройки эсминца началась в сентябре 2013 года, закладка киля состоялась 23 сентября 2014 года, спуск на воду прошел 12 декабря 2015 года, церемонии крещения – 2 апреля 2016 года. Ingalls Shipbuilding передала эсминец «Ральф Джонсон» командованию ВМС США 15 ноября 2017 года.

В настоящее время в стадии постройки на предприятии Ingalls Shipbuilding находятся еще четыре корабля серии: «Пол Игнасиус» (DDG-117), «Дэлберт Д.Блэк» (DDG-119), «Френк Э.Петерсен младший» (DDG-121), «Лена Сатклифф Хигби» (DDG-123). Кроме того, с верфью заключен контракт на поставку дополнительного эсминца, «Джек Лукас» (DDG-125). Этот корабль станет первым эсминцем версии «Флай-3».

Эсминцы класса «Арли Берк» – это многоцелевые боевые корабли, предназначенные для решения широкого спектра задач в мирное и военное время, включая урегулирование кризисов, обеспечение господства на море, проецирование военной силы.

Как сообщал ЦАМТО, программа строительства серии «Арли Берк» предусматривала поставку ВМС США в общей сложности 62 кораблей, 28 из которых были заказаны корпорации Northrop Grumman (ныне Huntington Ingalls Industries), а 34 – General Dynamics Bath Iron Works. Программу планировалось завершить в 2012 году, однако по причине возросшей стоимости постройки эсминцев нового поколения класса DDG-1000 «Зумвальт», ВМС США приняли решение продолжить заказ кораблей класса «Арли Берк».