Как сообщает «Шепард» со ссылкой на менеджера программы KUH «Сурион» Юнга Хун Шина, в дальнейшем KAI с новой платформой рассчитывает занять свою нишу на вертолетном рынке в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Правительство Южной Кореи выбрало компанию «Еврокоптер» основным субподрядчиком программы разработки и производства национального многоцелевого вертолета KUH (Korean Utility Helicopter) в декабре 2005 года. Новые машины предназначены для замены 700 устаревших UH-1H «Ирокез» и MD-500. Кроме того, ожидается, что «Сурион» заменит UH-60P «Блэк Хоук». Главным подрядчиком программы является KAI, с которой летом 2006 года был заключен контракт на разработку машины стоимостью 1,3 трлн вон (1,1 млрд дол). «Еврокоптер» выступает в качестве субподрядчика. В соответствии с подписанным соглашением, доля участия «Еврокоптер» составит 30% на этапе разработки проекта нового вертолета и 20% на этапе его производства. Помимо оказания технической помощи, «Еврокоптер» обеспечивает поставку некоторых ключевых компонентов, включая главную коробку передач, систему автопилота и компоненты несущего винта.
Разработка вертолета началась в июне 2006 года. Первый опытный образец был впервые продемонстрирован в июле 2009 года и успешно выполнил первый полет 10 марта 2010 года.
В начале января 2011 года KAI подписала с Агентством программ оборонных закупок МО Республики Корея (DAPA) контракт стоимостью 658,1 млрд вон (587 млн дол), предусматривающий организацию полномасштабного производства многоцелевого вертолета «Сурион» с 2011 года. Как сообщалось в заявлении DAPA и KAI, реализация контракта рассчитана на период до 2023 года. Поставка первого вертолета «Сурион» была запланирована на 2013 год. В общей сложности для ВС Южной Кореи планируется приобрести до 245 машин.
По мнению южнокорейских экспертов, данная программа повысит экспортные возможности Сеула и обеспечит Южной Корее к 2020 году место в числе 10 крупнейших мировых поставщиков вооружений.
KAI рассчитывает экспортировать более 300 машин «Сурион» и в настоящее время обсуждает условия создания совместного предприятия с «Еврокоптер» с целью изучения конъюнктуры мирового рынка и продвижения экспортных продаж вертолета.
В настоящее время KAI также занимается разработкой версии вертолета «Сурион» для ВМС Южной Кореи, первый прототип которого уже передан военным для проведения испытаний.
Четыре прототипа в стандартной версии также поставлены Сухопутным войскам. Всего на текущий момент СВ заказали 24 вертолета «Сурион».
