Как сообщает Scramble.nl, 23 мая самолет F-15QA «Эдвансд Игл» (также известен как F-15QA Ababil) с серийным номером FMS 17-0037 совершил свой первый контрольный полет (FCF) в международном аэропорту Сент-Луис Ламберт (шт.Миссури). Данный самолет является первым из двух последних самолетов из первоначального заказа. Ожидается, что вскоре начнутся испытания и FMS 17-0038.
Первоначально производственные номера FMS для Катара были зарезервированы в порядке от 17-0001 до 17-0036. Однако в процессе сборки два самолета были переданы ВВС США как F-15EX 20-0001 и 20-0002. Таким образом, для выполнения катарского заказа в производство были добавлены самолеты с номерами 17-0037 и 17-0038.
Один из самолетов (серийный номер FMS 17-0010) потерпел аварию 18 мая 2021 года на взлетно-посадочной полосе авиабазы Бельвиль / Скотт (аэропорт Мидамерика, шт.Иллинойс). Пилоты катапультировались. Этот истребитель все еще находится в ремонте и вряд ли он будет готов к передаче ВВС Катара в этом году.
Как ранее сообщал ЦАМТО, в ноябре 2016 года Государственный департамент США одобрил потенциальную поставку Катару в рамках программы «Иностранные военные продажи» до 72 многоцелевых истребителей F-15QA, а также связанных с контрактом вооружений и услуг. Общая стоимость продажи была оценена в 21,1 млрд. долл.
Министр обороны США Джэймс Мэттис и государственный министр по делам обороны Катара Халед бен Мохаммед аль-Атыйя 14 июня 2017 года подписали предварительное соглашение о намерениях по вопросу продажи истребителей F-15QA для катарских ВВС.
В декабре 2017 года Министерство обороны США заключило с компанией Boeing первый контракт стоимостью 6,173 млрд. долл., предусматривающий поставку ВВС Катара в рамках программы «Иностранные военные продажи» 36 новых самолетов в конфигурации F-15QA. Компания Boeing приступила к сборке первого F-15QA (с.н. 17-0001) в августе 2018 года. Его летные испытания начались в апреле 2020 года.
Предполагалось, что поставки F-15QA заказчику будут завершены в 2023 году и они заменят парк устаревающих французских «Мираж-2000-5».
Контракт содержит опционы на поставку еще 36 самолетов, в случае реализации которых, производство будет продолжаться до 2026 года. По информации Scramble.nl, на данный момент речь идет об опционе только на 12 ед. F-15QA, хотя пока неизвестно, когда эти дополнительные самолеты будут произведены с учетом увеличения заказа на F-15EX от ВВС США и Израиля.
До 2024 года Boeing создаст учебный центр для подготовки летного и технического персонала 51-й эскадрильи Ababil («Стая птиц») в составе 5-го авиакрыла ВВС Катара на авиабазе «Аль-Удейд», а также будет поставлять запасные части и предоставлять услуги материально-технической поддержки в Катаре после поставки самолетов.
Как сообщалось, F-15QA отличается технологиями нового поколения, включая электродистанционное управление, цифровую кабину, модернизированные датчики, РЛС и средства радиоэлектронной борьбы, бортовой компьютер высокой производительности.
Продемонстрированный компанией Boeing 25 августа 2021 года совместно с командованием ВВС США и Катара на предприятии в Сент-Луисе первый истребитель F-15QA (QA500) был оснащен целым рядом вооружений, включая ракету AIM-9X «Сайдуиндер» класса «воздух-воздух», УР AIM-120 AMRAAM класса «воздух-воздух», ПКР AGM-84A «Гарпун», высокоточную авиабомбу GBU-31 Joint Direct Attack Munition (JDAM). Самолет также был оборудован контейнерной системой целеуказания AN/AAQ-28(V) «Лайтнинг» и подвесным контейнером целеуказания AN/AAQ-33 «Снайпер», интегрированной инфракрасной системой обнаружения и сопровождения AN/AAS-42 Tiger Eyes (IRST).
