Об этом сообщает «Джейнс дифенс уикли» со ссылкой на представителя компании Джо Вогэля.
Первый пуск аппарата X-51A с борта бомбардировщика B-52 ВВС США провели 26 мая 2010 года на полигоне «Пойнт-Мугу», расположенным у побережья Южной Калифорнии. Через четыре секунды после запуска на высоте 19,5 тыс. м произошло отделение стартового твердотопливного двигателя, который разогнал аппарат до скорости 4,8 M. Включившийся затем прямоточный воздушно-реактивный двигатель проработал около 200 сек. и разогнал аппарат до скорости 5 М. Однако из-за периодического пропадания телеметрических сигналов, поступавших с борта X-51A, летательному аппарату была дана команда на самоликвидацию.
Второй запуск ЛА «Уэйврайдер» также завершился неудачей. Из-за технической неисправности 13 июня 2011 года аппарат упал в акватории Тихого океана недалеко от побережья Калифорнии.
Не разглашая причин предыдущих неудач, представитель «Боинга» сообщил, что третий полет аппарата, в ходе которого планируется достичь скорости 4,5-6 М, состоится в ближайшей перспективе. Сроки зависят от получения одобрения руководства США и готовности бомбардировщика B-52.
Учитывая наличие лишь четырех образцов X-51A, ВВС США провели серьезный анализ причин неудачных пусков перед испытаниями третьего из них. Финансирование четвертого полета пока не одобрено руководством США.
СПРАВОЧНО:
Консорциум «Боинг»/ «Пратт энд Уитни Рокетдайн» изготовил для ВВС США, Агентства перспективных оборонных научно-исследовательских проектов МО США (DARPA) и НАСА, в интересах которых реализуется программа, четыре опытных образца X-51A, оснащенных гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем (ГПВРД).
Длина X-51A составляет 17 футов (5,15 м). Особенностью разработанного «Пратт энд Уитни» двигателя SJY61 является применение на первом этапе газообразного этилена, а затем обычного углеводородного топлива (авиационный керосин JP-7). Максимальная расчетная скорость полета составляет 8 М.
По заявлению разработчиков, реализация программы X-51A позволит получить технологии, необходимые для разработки перспективных гиперзвуковых вооружений, способных выполнять полет на максимальной скорости и с высокой точностью поражать цели, а также аппаратов для гражданского применения.