Как заявил агентству «Рейтер» руководитель «Локхид Мартин» по коммерческому развитию F-16 Билл МакГенри (Bill McHenry), к этому сроку стоимость нового истребителя F-35 значительно снизится, поэтому потенциальные заказчики, вероятно, будут отдавать предпочтение именно F-35 (для справки: на минувшей неделе, 13 декабря, «Локхид Мартин» завершила изготовление 100-го истребители F-35).
В настоящее время компания продолжает оценку возможностей продажи и модернизации F-16 на Ближнем Востоке, в Южной Америке и на других рынках.
С момента начала программы в 1975 году и по настоящее время компания «Локхид Мартин» изготовила более 4500 самолетов F-16, которые были поставлены в 26 стран (15 из них разместили повторные заказы).
Объединенные Арабские Эмираты сейчас оценивают возможность заказа дополнительных F-16 и модернизации имеющихся, однако не объявили о заключении контрактов в ходе авиасалона в Дубае, как предполагали многие эксперты.
«Локхид Мартин» сократила производство F-16 до одного самолета в месяц по сравнению с пиковым объемом в 30 самолетов в месяц в июне 1987 года. В настоящее время компания завершает сборку последнего из 20 F-16, заказанных ВВС Египта. Этот самолет и семь других находятся на хранении на предприятии в Форт-Уорте из-за временного замораживания администрацией США большинства программ военной помощи Каиру. Кроме того, ведутся работы в рамках выполнения контрактов на поставку 12 самолетов F-16 для ВВС Омана и 36 ед. F-16 для ВВС Ирака.
На предприятие также прибыл первый из 145 истребителей, модернизируемых для ВВС Тайваня. Ведутся работы по интеграции на самолет новой БРЛС с активной антенной решеткой с электронным сканированием (AESA).
«Локхид Мартин» также предлагает проведение модернизации существующих F-16 к новой конфигурации F-16V, которая включает РЛС AESA, высокоскоростную систему обмена данными, модернизированную бортовую ЭВМ, систему РЭБ, кабину пилотов.
Ряд других компаний, включая британскую «БАе системз», пытаются взять на себя часть работ по модернизации. В частности, Пентагон в прошлом месяце одобрил соглашение, в рамках которого «БАе системз» модернизирует 134 устаревших истребителя F-16 ВВС Республики Корея. По мнению МО США, это должно побудить «Локхид Мартин» более активно конкурировать на рыке модернизации самолетов F-16.