Об этом объявила Генеральная дирекция по вооружениям (DGA) Министерства ВС страны.
Как сообщает Jane's Defence Weekly, первые контракты были заключены спустя два года после того, как в октябре 2024 года министр обороны Себастьян Лекорню объявил об официальном старте программы Rafale F5.
По заявлению DGA, дирекция разместила заказы на проведение первоочередных работ, предшествующих следующему этапу программы модернизации Rafale до стандарта F5. Они, в частности, включают инерциальную систему навигации, двигатель с увеличенной тягой (находится на этапе предварительного проектирования), РЛС и комплекс бортовых средств самообороны SPECTRA F5. Контракты заключены с компаниями Dassault Aviation, MBDA, Safran и Thales. Стоимость контрактов не разглашается.
Заявленными целями модернизации являются: адаптация самолета в соответствии с изменившимися требованиями Вооруженных сил и новыми угрозами, сохранение технологического превосходства, а также сохранение экспортного потенциала.
Истребители стандарта Rafale F5 будут отличаться расширенными возможностями сетевого взаимодействия, новой системой обмена данными Inter-Vehicle Data Link (IVDL), новыми системами обнаружения и поражения целей (включая специализированные средства подавления и уничтожения ПВО противника SEAD/DEAD на базе ракеты MBDA Stratus Rapid Strike), новой ракетой с ядерной боевой частью ASN4G (Air-Sol Nucleaire de Quatrieme Generation), РЛС RBE2-XG, наличием систем искусственного интеллекта, а также планером с увеличенным ресурсом.
К числу других усовершенствований версии F5, озвученных официальными лицами, относятся модернизированные двигатели Safran M88 T-REX с увеличенной на 20% тягой (программа T-REX), конформные топливные баки, наличие БЛА-ведомых, новая ракета класса «воздух-воздух», которая заменит УР Meteor группы MBDA (во французских СМИ она упоминается под названием Comet).
По заявлению DGA, новый стандарт будет сертифицирован к 2033 году, после чего начнется поставка истребителей в подразделения ВКС и ВМС Франции.
В планы Министерства ВС Франция также входит дальнейшая модернизация Rafale до стандартов F6 и F7, которая позволит продлить срок службы истребителя до 2070 года. Конкретное содержание пакетов модернизации F6 и F7 пока не определено.
Ранее предполагалось, что с 2040 года Rafale уступит место основного боевого самолета ВКС Франции истребителю нового поколения (NGF) и будет выполнять роль «множителя боевой мощи» (средства, повышающего эффективность группировки). Разработку NGF планировалось реализовать совместно с Германией и Испанией в рамках программы создания перспективной авиационной боевой системы FCAS (Future Combat Air System / Systeme de Combat Aerien Futur). Тем не менее, в июне 2026 года проект потерпел крах из-за того, что ведущие подрядчики, Airbus Defence and Space и Dassault Aviation, не смогли урегулировать разногласия, касающиеся, прежде всего, распределения объемов работ.
После срыва проекта NGF модернизация Rafale до стандарта F5 приобрела важное значение для ВКС Франции, поскольку самолет теперь должен эксплуатироваться до момента поступления на вооружение «преемника» NGF. Когда будет определена альтернатива, пока не известно.