Документ размещен на портале федеральных закупок SAM.gov.
Согласно запросу, целью инициативы является проектирование, изготовление и проведение испытательного полета полностью интегрированного демонстратора гиперзвукового оружия, который должен стать основой для перспективного образца вооружения. В документе указывается, что демонстратор должен обеспечить «революционный скачок в эксплуатационных характеристиках», в первую очередь, по дальности, скорости полета на маршевом участке и (или) высоте применения.
В качестве обоснования необходимости разработки нового образца в RFI отмечается рост возможностей комплексных систем противовоздушной обороны вероятных противников, что снижает эффективность существующих средств так называемого «неядерного удара для обеспечения безопасности». Ведомство указывает, что нынешние гиперзвуковые концепции обеспечивают лишь незначительное поэтапное превосходство, недостаточное для сохранения превосходства в возможном конфликте с технологически равным противником.
Рассматриваемая ракета должна использовать воздушно-реактивный двигатель типа гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя, позволяющий поддерживать скорость полета более 5М без применения бортового окислителя, в отличие от ракетных ускорителей. Программа опирается на технический задел, полученный в рамках ранее завершенной программы DARPA Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC), а также ее продолжения – программы More Opportunities with HAWC (MoHAWC).
DARPA определило три ключевых направления для получения отзывов от промышленности: архитектура и облик ракеты (включая варианты базирования – на тактических истребителях, тяжелых бомбардировщиках, в вертикальных пусковых установках надводного базирования и в составе наземных пусковых комплексов); критические технологии (силовые установки на воздушно-реактивных двигателях, высокоэнергетические топлива, перспективные ускорители, теплостойкие материалы); а также методы летных и наземных испытаний, обеспечивающие сокращение сроков и снижение заметности испытательных мероприятий.
В запросе указывается требование о применении принципа проектирования, ориентированного на технологичность серийного производства, предполагающего закладку возможности крупносерийного и малозатратного изготовления изделия на стадии разработки, а не после создания дорогостоящего опытного образца. Заявленный диапазон дальности применения перспективного образца составляет от 250 до 2000 морских миль (порядка 460–3700 км).
DARPA намерено провести очный отраслевой день в сентябре 2026 года в г.Арлингтон (шт.Вирджиния) для представления технических деталей потенциальным исполнителям. Ведомство прямо заявляет о заинтересованности в кооперации между традиционными подрядчиками (в частности, упоминаются компании Lockheed Martin и Raytheon) и нетрадиционными разработчиками технологий. Прием отзывов от промышленности установлен до 6 октября 2026 года. По итогам их анализа DARPA примет решение о формировании технических требований и стратегии закупок для возможной последующей конкурсной программы.
Инициатива запускается на фоне трудностей действующей программы ВВС США по созданию гиперзвуковой крылатой ракеты воздушного базирования Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM), разрабатываемой компанией Raytheon на основе технологий HAWC. По данным контрольного управления правительства США (GAO), опубликованным в июле 2026 года, сроки достижения начальной боевой готовности HACM перенесены на 2029 ф.г., а стоимость разработки возросла до порядка 2 млрд. долл.
RFI также издан на фоне подписанных Пентагоном в мае 2026 года рамочных соглашений с рядом компаний на серийное производство недорогих боеприпасов, в том числе соглашения с компанией Castelion по гиперзвуковой ракете Blackbeard наземного и воздушного базирования (скорость около 5М, дальность порядка 920 км) в рамках программы, предполагающей выпуск до 12 тыс. ед. за пять лет.