Летные демонстрации перехватчиков намечены на 2027 год, сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на свои источники.
Программа создания прототипов космических перехватчиков предусматривает использование трех типов перехватывающих устройств для Космических сил США. Первый контрольный этап предполагает проведение наземных проверок до конца 2026 года, за успешное выполнение которых компании-разработчики среднего эшелона перехвата могут получить порядка 60 млн. долл.
Для ряда участников программы наземная демонстрация потребует передачи данных от сенсорных систем на борт перехватчика, а также подтверждения характеристик двигательной установки космического аппарата. Два последующих летных испытания перехватчиков в космосе запланированы на 2027 и 2028 годы, при этом за успешное завершение первого летного испытания разработчики могут получить около 126 млн. долл.
Финальная демонстрация системы намечена на 2029 год: в ходе нее компании-участники должны продемонстрировать способность перехватчика космического базирования обнаружить и поразить учебную цель. По итогам завершения финальных испытаний в 2029 году Космические силы США планируют в 2030 году осуществить закупку систем у тех участников программы, которые успешно выполнят установленные требования.
Ранее, 24 июня 2026 года, военный министр США Пит Хегсет заявил об успешном проведении первого контрольного испытания элементов системы «Золотой купол». В ходе испытания на полигоне Уайт-Сэндс (шт.Нью-Мексико) была задействована система динамической автономной обороны (DDAD) с применением оружия направленной энергии, которая в автономном режиме осуществила обнаружение, сопровождение и поражение группы имитировавших атаку беспилотных летательных аппаратов и крылатых ракет. По данным СМИ, в демонстрации участвовали образцы лазерного и микроволнового оружия, в том числе многоцелевой высокоэнергетический лазер армии США AMP-HEL, лазерная система ближнего радиуса действия DE-M-SHORAD, лазер непрямой защиты от огня IFPC-HEL компании Lockheed Martin и система непрямой защиты от огня с использованием микроволнового излучения высокой мощности IFPC-HPM на основе комплекса Leonidas компании Epirus.
Программа «Золотой купол» предусматривает создание многоуровневой системы противоракетной и противовоздушной обороны наземного, морского и космического базирования для защиты территории США от баллистических, гиперзвуковых и крылатых ракет. По оценке Пентагона, стоимость реализации программы в течение ближайших десяти лет составит около 175-185 млрд. долл., тогда как Бюджетное управление Конгресса США прогнозирует общие расходы на уровне до 1,2 трлн. долл.