Как сообщает IDRW.org, собранные на мощностях HAL вертолеты являются предсерийным вариантом машины, которая поступит на вооружение ВВС и армейской авиации и будет использоваться для проведения войсковых испытаний.
Как сообщал ЦАМТО, к разработке LCH компания Hindustan Aeronautics Limited приступила в 2006 году на базе легкого вертолета «Дхрув». Первый полет опытный образец LCH совершил 29 марта 2010 года. В ноябре 2016 года МО Индии одобрило ограниченное серийное производство первых 15 вертолетов LCH, в том числе 10 для ВВС и 5 для СВ. В августе 2017 года на предприятии HAL состоялась церемония, посвященная началу производства LCH. К ограниченному серийному производству вертолетов HAL приступила по собственной инициативе и на собственные средства.
Комитет по безопасности правительства Индии (CCS) одобрил приобретение 15 легких боевых вертолетов LCH ограниченной производственной серии в марте 2022 года. Стоимость закупки вертолетов и сопутствующего оборудования составила 38,87 млрд. рупий (513,8 млн. долл.).
Для эксплуатации вертолетов в июне 2022 года ВВС сформировали новое подразделение, получившее наименование «Вертолетное подразделение №143». Первый вертолет LCH был передан подразделению 18 июля 2022 года, а 3 октября 2022 года на авиабазе Джодхпур состоялась официальная церемония принятия вертолета на вооружение.
Как ожидается, всего СВ закажут 95 вертолетов LCH, а ВВС – 65 ед. Компания уже получила разрешение на экспорт LCH и предлагала его Малайзии, Мьянме, Таиланду, Вьетнаму, Анголе, Египту, Индонезии, Эквадору и Нигерии.
LCH представляет собой двухдвигательный легкий боевой вертолет с узким фюзеляжем и тандемным размещением экипажа (пилот и второй пилот/оператор вооружений). Он предназначен для ударов по наземным целям, борьбы с повстанцами, танками и средствами ПВО противника, авиационной поддержки, сопровождения транспортных вертолетов, поражения укрепленных сооружений, уничтожения БЛА и медленно летящих воздушных целей, ведения разведки, проведения поисково-спасательных операций в боевых условиях. Как заявлено, в стоимостном выражении в конструкции машины около 45% индийского контента. В версии серийного производства эта доля превысит 55%.
Машина максимальной взлетной массой 5,8 т оснащена двумя двигателями Ardiden 1H1 Shakti, может нести до 500 кг полезной нагрузки. Максимальная скорость – 268 км/ч, дальность полета – 550 км, практический потолок – 6,5 км. LCH оборудован бронированной кабиной пилотов, нашлемной системой целеуказания, вооружен 20-мм пушкой, четырьмя 70-мм противотанковыми управляемыми ракетами. Машина может применяться в любое время суток и сложных метеоусловиях.
По заявлению разработчиков, вертолет может выполнять взлет и посадку на высотах до 5000 м со значительным грузом оружия и топлива. Вертолет продемонстрировал свои возможности, успешно приземлившись и взлетев в районе ледника Сиачен на высоте 4700 м над уровнем моря с полезной нагрузкой 500 кг.
