По информации Shephard, около 30 млн. евро (32,4 млн. долл.) выделено для продления лизинга БЛА «Херон-1» сроком на 1 год. Предусмотрен опцион на продление действия соглашения в течение 2021-2022 гг.
Также одобрено финансирование других проектов закупки и разработки, связанных с операцией в Мали, где Германия участвует в Многопрофильной комплексной миссии ООН по стабилизации (United Nations Multidimensional Integrated Stabilization Mission in Mali – MINUSMA).
В составе миссии MINUSMA БЛА «Херон-1» эксплуатируются только ВС Германии и обеспечивают разведывательной информацией силы ООН, дислоцированные в Гао. Ожидается, что с 2023 года «Херон-1» будут заменены заказанными в лизинг БЛА большой продолжительности полета «Херон-TP» производства IAI.
Как сообщал ЦАМТО, Бундесвер также использует систему «Херон-1» для ведения воздушной разведки в Афганистане (с 2010 года). С ноября 2016 года ВС Германии применяют БЛА «Херон-1» в Мали, заключив аналогичный контракт на их обслуживание с подразделением Airbus DS Airborne Solutions (ADAS). Подписанные соглашения регулярно продлеваются. ADAS совместно с компанией-производителем БЛА Israel Aircraft Industries несет ответственность за техническое и материальное обеспечение, ремонт и обеспечение требуемой готовности к применению БЛА «Херон-1» в Афганистане и Мали.
Максимальный взлетный вес разработанного IAI средневысотного БЛА большой продолжительности полета «Херон-1» составляет 1250 кг, масса полезной нагрузки – до 250 кг, длина – 8,5 м, размах крыла – 16,6 м. БЛА может оснащаться самым современным оборудованием, включая ЭО/ИК станцию наблюдения, морскую РЛС ELM-2022, средства радиоразведки, РЛС с синтезированной апертурой. Аппарат способен осуществлять в автоматическом режиме взлет и посадку и развивает скорость до 207 км/ч. БЛА оснащен 4-цилиндровым четырехтактным двигателем Rotax 914 мощностью 100 л.с. и может находиться в воздухе до 45 ч, применяться с грунтовых ВПП в сложных условиях эксплуатации.
По данным Shephard Defense Insight, ВС Германии применяют в общей сложности 8 БЛА «Херон-1».