По информации газеты «Хаарец», по результатам состоявшегося 30 ноября заседания Межминистерского комитета по оборонным закупкам принято компромиссное решение о приобретении самолетов двумя траншами: 14 ед. в ближайшее время и еще 17 ед. в 2017 году. Стоимость закупки не разглашается.
Покупка второй партии истребителей по предложенной схеме в двух траншах должна быть окончательно одобрена после проведения дополнительных консультаций и повторного рассмотрения руководством страны.
Министр обороны Израиля Моше Яалон достиг предварительной договоренности о закупке 31 истребителя F-35 в ходе октябрьского визита в Вашингтон, однако ряд министров израильского правительства выступили против разовой покупки столь крупной партии из-за высокой стоимости истребителя и незавершенной программы его испытаний. Оппозицию возглавил министр по делам разведки Юваль Штайниц, который заявил, что «комитет не является ведомством для механической «постановки печатей» на запросах Министерства обороны».
По мнению министра обороны Израиля, сокращение закупки отрицательно скажется на отношениях с США, которые и без этого достаточно напряженные из-за споров в отношении ядерной программы Ирана и приостановки палестино-израильских мирных переговоров.
Как ранее сообщал ЦАМТО, на текущий момент Министерство обороны Израиля оформило заказ на закупку 19 истребителей F-35 стоимостью 2,75 млрд дол. В октябре 2010 года контракт подписали генеральный директор Министерства обороны Израиля Эхуд Шани и руководитель управления программой F-35 вице адмирал Дэвид Венлет. Поставка данной партии должна начаться в 2016 году и завершиться в 2018 году.
Покупка второй партии должна была увеличить количество самолетов F-35 на вооружении ВВС Израиля до 50 ед. для формирования двух полноценных эскадрилий.
Соглашение от 2010 года включает также опцион на поставку третьей эскадрильи. По оценкам, полная стоимость программы закупки при реализации всех опционов может составить 15,2 млрд дол (из уведомления Агентства DSCA Конгресса в 2008 году.).
Месяц назад, 4 ноября, компания «Израэль аэроспейс индастриз» (Israel Aerospace Industries – IAI) объявила о строительстве в районе Тель-Авива совместного с «Локхид Мартин» предприятия по производству крыльев для F-35.