Как сообщает «Фокус Тайвань» со ссылкой на источник в оборонном ведомстве островного государства, первый самолет прибыл на авиабазу «Пингтунг» (Pingtung) 25 сентября, еще три машины планируется получить до конца года.

На авиабазе «Пинтунг» уже подготовлена необходимая для ремонта и обслуживания P-3C инфраструктура.

P-3C «Орион» предназначены для замены устаревших противолодочных самолетов S-2T «Трэкер». 26 самолетов S-2T, которые в настоящее время выполняют патрулирование на море, были закуплены в 1986 году. Время патрулирования этих самолетов составляет 4 ч по сравнению с 12 ч у P-3C. Дальность полета P-3C – 2800 морских миль (5185 км) по сравнению с 450 морскими милями у S-2T.

Агентство по оборонному сотрудничеству и безопасности (DSCA) МО США в сентябре 2007 года уведомило Конгресс о планируемой продаже Тайваню и проведении модернизации 12 излишних самолетов БПА P-3C «Орион» из состава ВС США, поставке на запчасти трех излишних самолетов TP-3A, а также другого оборудования в рамках программы «Иностранные военные продажи». Полная стоимость соглашения оценивалась в 1,96 млрд дол.

В марте 2009 года компания «Локхид Мартин» объявила о получении контракта стоимостью 665,64 млн дол на модернизацию 12 самолетов, предназначенных для ВМС Тайваня. Модернизация предусматривает установку нового БРЭО, боевых систем, а также замену структурных элементов фюзеляжа, что позволит продлить срок эксплуатации самолетов на 15 тыс. летных часов.

Самолеты БПА необходимы Тайваню для выполнения задач морского патрулирования и разведки, командования и управления, борьбы с подводными лодками и надводными кораблями. Командование ВС Тайваня объясняет стремление повысить возможности по ведению воздушной разведки и противолодочной борьбы военной угрозой со стороны Китая.

Поставка первых 5 самолетов первоначально была запланирована на 2012 год, однако по различным причинам график сместился на год. Тем не менее, все самолеты предполагается поставить, как и планировалось первоначально, до конца 2015 года.