Самолет JF-509 вылетел с предприятия компании Lockheed Martin в Форт-Уэрте (шт.Техас) 20 октября. В ходе перелета истребитель совершил промежуточную посадку на авиабазе Лажеш (Азорские о-ва, Португалия), где к нему присоединился борт JF-511. Последний входил в состав первой группы перегоняемых самолетов, но остался на Азорских островах из-за неисправности бортового радиоэлектронного оборудования.

Финляндия приобретает истребители F-35 в рамках программы «Иностранные военные продажи» (FMS). Согласно этой процедуре, МО США принимает каждый самолет на заводе-изготовителе. С этого момента право собственности переходит к Финляндии, однако воздушное судно остается под контролем США. Ответственность за выполнение перелетов лежит на американской стороне. Финляндия принимает самолеты только после их прибытия на финскую территорию.

В ближайшее время самолеты JF-509 и JF-511 пройдут оценку летной годности и приемку. После прохождения проверок истребители получат индивидуальный сертификат летной годности.

Это вторая поставка новых истребителей F-35A ВВС Финляндии. Общее количество прибывших в страну самолетов достигло четырех единиц. Истребители войдут в боевой состав 11-й истребительной эскадрильи.

Как сообщал ЦАМТО, по итогам объявленного в 2018 году тендера, в декабре 2021 года правительство Финляндии приняло решение о приобретении 64 новых истребителей F-35A Lightning-2 в конфигурации Block.4.

Письмо с предложением и принятием предложения на поставку самих самолетов F-35A и их техническое обслуживание Министерство обороны Финляндии подписало в феврале 2022 года. Стоимость закупки оценивается в 9,6 млрд. долл. Предполагается, что поставки будут продолжаться до конца 2030 года.

ВВС Финляндии самолеты должны быть поставлены в конфигурации Block.4 с программно-аппаратным пакетом TR-3 (Technical Refresh 3). Самолеты F-35A заменят 55 устаревших F/A-18C и 7 F/A-18D Hornet.

Согласно планам, поставка F-35 ВВС Финляндии будет выполнена в течение 2026-2030 гг. Первые восемь истребителей F-35 ВВС Финляндии будут использоваться для подготовки финских пилотов и технических специалистов на авиабазах Эббинг (шт.Арканзас) и Эглин (шт.Флорида).

В Финляндию первая партия из двух F-35A прибыла 18 сентября 2026 года. Официальная церемония приемки первой партии F-35A Lightning-2 состоялась 1 октября 2026 года.

Предполагается, что истребители достигнут начальной готовности к боевому применению к началу 2028 года, а полной – в 2030 году. Как ожидается, новые самолеты останутся на вооружении до 2060-2070-х годов.

Предполагается, что подготовка финского персонала в США продлится до начала 2028 года. В дальнейшем обучение применению F-35A будет полностью проводиться в Финляндии, за исключением отдельных специализированных курсов. Подготовка технических специалистов в Рованиеми начнется до конца 2026 года, пилотов – в начале 2027 года.