В мероприятии приняли участие президент Финляндии Александр Стубб и министр обороны Антти Хаккянен, а также еще около 400 приглашенных гостей и представителей СМИ.

Самолеты с б.н. JF-510 и JF-512 совершили посадку на авиабазе в Рованиеми 18 сентября 2026 года. Всего с предприятия компании Lockheed Martin в Форт-Уэрте (шт.Техас) 15 сентября вылетели три истребителя F-35A, однако третий самолет (JF-511) по техническим причинам остался на Азорских островах.

Как сообщал ЦАМТО, по итогам объявленного в 2018 году тендера, в декабре 2021 года правительство Финляндии приняло решение о приобретении 64 новых истребителей F-35A Lightning-2. Они заменят 55 устаревших F/A-18C и 7 F/A-18D Hornet ВВС страны.

Письмо с предложением и принятием предложения на поставку самих самолетов F-35A и их техническое обслуживание Министерство обороны Финляндии подписало в феврале 2022 года. Стоимость заказа оценивается в 9,6 млрд. долл. Комплект поставки будет включать другие сопутствующие системы, вооружение, услуги по обучению и техническому обслуживанию.

ВВС Финляндии самолеты должны быть поставлены в конфигурации Block.4 с программно-аппаратным пакетом TR-3 (Technical Refresh 3). Сборка первого истребителя F-35A для ВВС Финляндии началась на предприятии Lockheed Martin в 2024 году. Первый полет он выполнил 8 декабря 2025 года в рамках программы заводских испытаний. Выкатка самолета состоялась 16 декабря, а после завершения программы испытаний 23 декабря 2025 года право собственности на него перешло к Финляндии.

Согласно планам, поставка F-35 ВВС Финляндии будет выполнена в течение 2026-2030 гг. Первые восемь самолетов в настоящее время размещаются на авиабазе «Эббинг» (шт.Арканзас), где проходит обучение финских пилотов. Подготовка финских военнослужащих в США продлится до начала 2028 года. В Финляндии обучение технического персонала начнется на а/б «Лапландия» до конца этого года, а подготовка пилотов – в январе 2027 года.

Предполагается, что самолеты достигнут начальной готовности к боевому применению в начале 2028 года, а полной – к концу 2030 года. Как ожидается, новые истребители останутся на вооружении до 2060-2070-х годов.

В Финляндии к настоящему времени для эксплуатации самолетов подготовлена авиабаза «Лапландия» в Рованиеми. Продолжаются работы на авиабазах «Карелия» в Риссала, «Сатакунта» в Пирккала и в Академии ВВС в Тиккакоски. Авиакрыло «Карелия» должно получить первые F-35 в течение 2028 года.

В 2025 году Финляндия, Норвегия, Дания, Нидерланды и Бельгия подписали меморандум о взаимопонимании «Capacity on Call», который позволяет совместно использовать истребители F-35, личный состав и системы вооружения. На основе отдельного соглашения в этом альянсе также участвуют ВВС США в Европе.