Истребитель стал первым одноместным «Рафаль», переданным МО Хорватии. Ранее были поставлены два двухместных самолета. Как планируется, поставка всех 12 истребителей должна быть завершена в 2025 году.

Как сообщал ЦАМТО, решение о закупке многоцелевых истребителей «Рафаль» из состава ВКС Франции правительство Хорватии приняло 28 мая 2021 года по итогам тендера. Самолеты заменят состоящие на вооружении МиГ-21bisD/UMD, срок эксплуатации которых истекает в 2024 году.

Военные ведомства двух стран 25 ноября 2021 года в рамках межправительственного соглашения подписали контракт, предусматривающий поставку 12 истребителей «Рафаль F3-R» (10 одноместных и 2 двухместных) из состава ВКС Франции, базового комплекта вооружения, наземного и испытательного оборудования, тренажера, сопутствующих услуг поддержки и обучения личного состава, 12-месячную гарантию на каждый самолет, двигатель, другое оборудование и запасные части. Подписанный одновременно контракт на логистическую поддержку охватывает все ресурсы обслуживания в течение трехлетнего периода, включая поставку дополнительных запчастей для самолетов. Стоимость пакета составляет 1,15 млрд. евро (1,2 млрд. долл.). Выплаты будут осуществляться с 2021 по 2026 гг.

По данным хорватских СМИ, срок эксплуатации самого «возрастного» из предложенных Хорватии французских самолетов составляет 10 лет, а их остаточный ресурс варьируется от 3800 до 7000 летных часов с возможность продления срока службы до 9000 летных часов.

Передача первых самолетов «Рафаль» состоялась на авиабазе Мон-де-Марсан Воздушно-космических сил Франции 2 октября 2023 года.

Согласно планам, до конца 2023 года ВВС Хорватии должны быть переданы четыре самолета, в течение 2024 года – еще четыре истребителя. Последние четыре «Рафаль» должны быть получены в начале 2025 года. ВС Хорватии намерены эксплуатировать истребители «Рафаль» до начала 2050-х годов.