Перелет из США осуществлялся при поддержке многоцелевого транспорта-заправщика A-330 «Вояджер» ВВС Великобритании.

Как сообщал ЦАМТО, Великобритания официально объявила о своем намерении приобрести истребители F-35 «Лайтнинг-2» в 2006 году. Соглашение на поставку трех F-35B с целью участия в этапе начальных эксплуатационных испытаний и оценки (Initial Operational Test and Evaluation – IOT&E) МО Великобритании подписало в марте 2009 года. Первый F-35B был официально принят в июле 2012 года. Впоследствии были поставлены еще два самолета, которые используются в США.

В июле 2012 года правительство объявило о решении закупить первую партию из 48 серийных самолетов. О подписании контракта на поставку первых 4 истребителей F-35B «Лайтнинг-2» МО Великобритании объявило в ноябре 2014 года. В «Стратегический обзор обороны и безопасности за 2015 год» было внесено намерение закупить для ВС Великобритании в общей сложности до 138 самолетов.

В настоящее время ВВС Великобритании получили 32 самолета F-35B «Лайтнинг-2», часть из которых находится в США для проведения испытаний и подготовки.

Планируется, что первые 48 истребителей будут поставлены в варианте F-35B к январю 2025 года (один самолет уже потерпел крушение). Решение о версии последующих самолетов будет принято позднее. Первая боевая эскадрилья F-35 ВВС Великобритании (617-я) была сформирована в 2016 году в учебном центре Корпуса морской пехоты США «Бофорт» (шт.Южная Каролина). Перебазирование самолетов на авиабазу «Мархам» в Норфолке началось с июня 2018 года.

Как сообщается в отчете о крупных проектах Великобритании, ожидается, что общая стоимость финансируемой в настоящее время программы F-35 составит 10,5 млрд. фунтов стерлингов (13,5 млрд. долл.), включая производство самолетов до конца 2024 года, развитие и поддержку на протяжении срока службы, создание инфраструктуры.