По заявлению министра обороны Норвегии Бьорна Арильда Грама, новые вертолеты позволят усилить боеготовность вооруженных сил и расширить присутствие в северных широтах. Закупка осуществляется на основе рекомендаций руководства Министерства обороны.

Как ожидается, поставка первых машин будет выполнена уже в 2025 году. В качестве нового морского вертолета правительство выбрало американский MH-60R «СиХок». Они заменят NH-90, которые были сняты с вооружения в июне прошлого года.

Как заявлено, в текущей ситуации с безопасностью власти Норвегии предпринимают усилия, чтобы найти быстрое решение проблемы с вертолетами. По заявлению Б.Грама, «СиХок» – вертолет, который использует проверенные технологии и применяется ближайшими союзниками Норвегии.

Первоначально вертолеты будут применяться Береговой охраной, но они также будут оборудованы для противолодочных операций. «СиХок» обеспечат возможность контроля территориальных вод, выполнения боевых задач и поисково-спасательных операций на море.

Дания, являющаяся одной из стран-союзниц Норвегии, эксплуатирует вертолеты «СиХок» с 2016 года. Для подготовки экипажей в ближайшее время ВВС Норвегии направят в Данию личный состав для получения опыта эксплуатации и обслуживания «СиХок». Это поможет быстрее достичь готовности вертолетов к применению.

В общей сложности Норвегия приобретет шесть морских вертолетов, которые будут поставлены в период с 2025 по 2027 гг. Точные сроки поставки зависят от того, заключит ли Норвегия соглашение с властями США летом 2023 года. Для подписания контракта необходимо получить одобрение парламента. Предложение будет представлено в стортинг (парламент Норвегии) в ходе весенней сессии.

Одновременно Норвегия ведет переговоры с властями США по вопросу оперативной поставки вертолетов. Первоначально Норвегия получит возможность закупить до трех новых вертолетов, изначально предназначавшихся для командования ВМС США. Первые поставки MH-60R «СиХок» начнутся летом 2025 года. Вертолеты будут размещены на базе в Бардуфосс.