Как сообщает агентство Yonhap, в мероприятии принял участие президент Республики Корея Мун Чжэ Ин.

По информации южнокорейских СМИ, причиной принятия решения о разработке KF-21 стало стремление военно-политического руководства Республики Корея снизить зависимость от импорта в секторе боевых самолетов. Так, все основные истребители Военно-воздушных сил (KF-16 и F-15K) произведены в США, и нестабильная поставка запчастей создает проблемы при их эксплуатации. За последние пять лет зафиксировано 535 и 548 случаев, когда ВВС не могли поднять в воздух истребители F-15K и KF-16, соответственно, из-за отсутствия запасных частей. Целевой коэффициент локализации KF-21 – 65%. После завершения испытаний самолета Республика Корея станет 13-й страной мира, которая будет иметь в своем распоряжении самостоятельно разработанный истребитель.

Еще одним ключевым преимуществом национального проекта является свобода выбора вооружения. Например, для интеграции ракет южнокорейского производства на F-15K, ВВС страны должны выплатить США десятки миллионов долларов и раскрыть исходные коды этих ракет. Так, ВВС заплатили 80 млрд. вон за размещение на F-15K шведско-немецких КР «Таурус». На платформу национальной разработки можно будет интегрировать боеприпасы южнокорейской разработки, не беспокоясь о дополнительных расходах.

Как сообщал ЦАМТО, KAI приступила к разработке одноместного двухдвигательного многоцелевого самолета в декабре 2015 года, анализ эскизного проекта KF-X был завершен в июне 2018 года. Работы над компонентами первого опытного образца начались в феврале 2019 года. Этап создания рабочего проекта самолета был завершен его защитой в сентябре 2019 года. Завершающая сборка первого опытного образца началась 1 сентября 2020 года на предприятии в Сачхоне (провинции Кенсан-Намдо). Как планируется, прототип выполнит первый полет в июле 2021 года после завершения наземных испытаний.

Проект создания KF-X реализуется совместно с Индонезией. В соответствии с начальным соглашением, подписанным двумя странами в 2015 году, Индонезия приняла на себя обязательство оплатить 20% общих затрат на разработку истребителя, которые, по оценкам, составляют около 8,8 трлн. вон (7,9 млрд. долл.). Правительство Южной Кореи оплатит 60% расходов, а KAI покроет оставшиеся 20%. В обмен на инвестиции Индонезия получит доступ к технологиям и «ноу-хау», разработанным в рамках программы, а также право на приобретение истребителей. Тем не менее, Индонезия испытывает проблемы с финансированием своей доли участия (текущая задолженность превышает 600 млрд. вон), которые стороны должны разрешить в ближайшее время.

Программа разработки KF-X предусматривает сборку шести опытных образцов, которые в течение четырех лет будут проходить испытания. Завершить разработку предполагается к середине 2026 года. До перехода программы на этап серийного производства эти самолеты должны совершить 2200 вылетов.

Серийное производство самолета планируется осуществлять в течение 2026-2032 гг. Согласно планам, первые серийные самолеты получат ограниченный набор вооружений, а полным спектром ракет класса «воздух-воздух» и «воздух-земля» смогут оснащаться истребители, производимые начиная с 2029 года. Первые 120 ед. KF-X будут поставлены ВВС Республики Корея для замены устаревших F-4E «Фантом» и F-5E «Тайгер-2». Предполагается, что Индонезия приобретет до 48 самолетов в адаптированном варианте IF-X.

Кроме того, KAI планирует экспортировать истребители, начиная с 2028 года. Ориентировочная стоимость KF-21 составит 65 млн. долл. за единицу. Разработчики рассчитывают, что низкие эксплуатационные расходы и простота обслуживания позволят успешно продавать истребитель странам Юго-Восточной Азии. Ожидается, что общий объем производства превысит 350 ед., включая истребители, поставленные на экспорт.

Длина KF-21 составляет 16,9 м, размах крыла – 11,2 м, максимальный взлетный вес – 25600 кг. Ожидается, что оснащенный двигателями F414 истребитель сможет развивать максимальную скорость около 1,83М, дальность полета составит около 2850 км. Самолет будет способен нести до 7700 кг полезной нагрузки. KF-X будет оборудован тремя точками подвески под каждым крылом для вооружений и/или внешних топливных баков, а также сможет нести четыре ракеты под фюзеляжем. Истребитель планируется оборудовать РЛС с АФАР, комплексом радиоэлектронного противодействия, инфракрасной системой обнаружения и сопровождения целей IRST (Infra-Red Search and Track), контейнерной ЭО системой целеуказания.