SSN-790 «Саус Дакота» является 17-й АПЛ класса «Вирджиния» и 7-ой подлодкой версии «Блок.3». Контракт на поставку подлодки был заключен с General Dynamics Electric Boat в 2008 году. Строительство субмарины началось на предприятии компании в Гротоне (шт.Коннектикут) в 2013 году. Церемония закладки киля АПЛ состоялась 4 апреля 2016 года, крещения – 14 октября 2017 года. Подлодка была передана ВМС США 24 сентября 2018 года.

Как сообщал ЦАМТО, строительство подводных лодок класса «Вирджиния» осуществляется совместно компаниями Newport News Shipbuilding (подразделение Huntington Ingalls Industries) и General Dynamics Electric Boat. Стоимость строительства одной АПЛ оценивается в 2,7 млрд. долл. Компании строят определенные компоненты каждой подлодки (по существу 50 на 50) и поочередно выполняют их финальную сборку и поставку. Головная подлодка серии, SSN-774 «Вирджиния», которая вошла в состав ВМС США 23 октября 2004 года, была построена на верфи General Dynamics Electric Boat.

Всего для ВМС США, последовательно совершенствуя боевые возможности, планируется построить до 30 АПЛ серии «Вирджиния». Они заменят подводные лодки класса «Лос-Анджелес». К настоящему времени ВМС США переданы 17 АПЛ: «Вирджиния» (SSN-774), «Гавайи» (SSN-776), «Нью-Гемпшир» (SSN-778), «Миссури» (SSN-780), «Миссисипи» (SSN-782), «Норт Дакота» (SSN-784), «Иллинойс» (SSN-786), «Колорадо» (SSN-788), «Саус Дакота» (SSN-790), построенные General Dynamics Electric Boat, а также «Техас» (SSN-775), «Норт Каролина» (SSN-777), «Нью-Мексико» (SSN-779), «Калифорния» (SSN-781), «Миннесота» (SSN-783), «Джон Уорнер» (SSN-785), «Вашингтон» (SSN-787) и «Индиана» (SSN-789), построенные на верфи Newport News Shipbuilding.

Подводные лодки класса «Вирджиния» – многоцелевые АПЛ, предназначенные для действий на больших и малых глубинах, противолодочной и противокорабельной борьбы, нанесения ударов по наземным целям с применением крылатых ракет морского базирования (КРМБ) «Томагавк», ведения наблюдения и разведки, асимметричных боевых действий, доставки диверсионных групп, установки морских мин.

Подлодки «Блок.3» на 20% модифицированы по сравнению с предыдущей версией. Они отличаются перепроектированной носовой частью для размещения гидроакустической станции новой конструкции, а также двумя новыми 87-дюймовыми (2,2 м) пусковыми установками VPT (Virginia Payload Tube), которые заменили 12 отдельных 21-дюймовых вертикальных пусковых труб для запуска крылатых ракет морского базирования (КРМБ) «Томагавк» (TLAMS), которыми оборудованы 10 АПЛ «Вирджиния» версий «Блок.1» и «Блок.2». Каждая новая пусковая установка вмещает по 6 КРМБ. АПЛ может погружаться на глубину более 800 футов (242 м) и развивать скорость свыше 25 узлов в подводном положении. Реактор подлодки не требует перезагрузки ядерным топливом в течение всего запланированного срока службы в 33 года, что снижает затраты на эксплуатацию и увеличивает продолжительность выполнения боевых задач. В конструкцию АПЛ внесены и другие изменения для повышения ее боевых возможностей.