Новые истребители предназначены для замены 54 состоящих на вооружении F-16.

Министерство обороны Великобритании 14 февраля объявило, что представило совместно с BAE Systems окончательное предложение по поставке истребителей «Тайфун», а Объединенное управление программы F-35 совместно с корпорацией Lockheed Martin представило итоговое предложение по поставке F-35A «Лайтнинг-2».

Предложение по поставке истребителей «Тайфун» предполагает организацию подготовки личного состава ВВС Бельгии в составе британских ВВС, а также создание центров разработки решений в киберсфере, промышленное и технологическое сотрудничество в таких областях, как аддитивные технологии, передовые материалы, боевая подготовка и тренажерное оборудование.

США ранее не раскрывали подробности своего предложения Минобороны Бельгии. В январе 2018 года Госдепартамент США одобрил потенциальную поставку Бельгии в рамках программы «Иностранные военные продажи» 34 истребителей F-35 «Лайтнинг-2» в версии с обычным взлетом и посадкой, 38 двигателей F-135 компании Pratt & Whitney, систем РЭБ, систем C4I/CNI, а также другого оборудования и услуг общей стоимостью до 6,53 млрд. долл.

Теперь МО Бельгии намерено приступить к процедуре оценки предложений. В ходе этого этапа запрещены любые контакты с государственными органами стран-поставщиков или компаниями-претендентами. Предложения будут оцениваться на основе ранее определенных критериев, в число которых входят: общая стоимость продажи, боевые возможности, сотрудничество и взаимодействие в военной сфере, защита основных интересов в сфере безопасности, возможности дальнейшего развития, простота применения и развертывания, оперативная и техническая поддержка.

Проведение оценки возложено на группу из 33 экспертов, разделенную на 7 подгрупп, каждая из которых будет оценивать один критерий. Группа из 30 экспертов была назначена Вооруженными силами, а еще три специалиста представляют Министерство экономики.После завершения оценки ее результаты будут представлены на рассмотрение правительства.

Как сообщал ЦАМТО, 17 марта 2017 года Министерство обороны Бельгии сообщило о начале программы закупки боевых самолетов, предназначенных для замены 54 состоящих на вооружении F-16 (44 одноместных F-16AM и 10 двухместных F-16BM), сроки эксплуатации которых истекают в период 2023-2028 гг. Всего предполагается закупить 34 новых многоцелевых истребителя. Новые самолеты планируется эксплуатировать до 2058 года.

Министерство обороны рассчитывает приобрести истребители в рамках межправительственного соглашения, которое будет включать сотрудничество при поставке самолетов, их обслуживании и ремонте. В связи с этим запросы о предложениях были отправлены пяти иностранным правительственным агентствам государств НАТО и ЕС, включая: Генеральную дирекцию по вооружениям министерства ВС Франции («Рафаль» компании Dassault Aviation), Агентство по материальному обеспечению ВС Швеции FMV («Грипен E» компании Saab), Объединенное управление программы F-35 (F-35A «Лайтнинг-2» корпорации Lockheed Martin), Отдел PMA-265 командования авиационных систем ВМС США (F/A-18F «Супер Хорнет» компании Boeing), Министерство обороны Великобритании («Тайфун» консорциума Eurofighter). В апреле 2017 года компания Boeing уведомила правительство Бельгии о том, что не будет участвовать в тендере. В июле 2017 года от участия в конкурсе отказалась Швеция.

К крайнему сроку подачи ответов на запрос о предложениях (8 сентября 2017 года) необходимые документы представили США (F-35A «Лайтнинг-2») и Великобритания («Тайфун»). Франция официально отказалась представлять предложение на тендер, однако Министерство вооруженных сил страны заявило, что предлагает Бельгии углубленное сотрудничество в рамках проекта замены F-16, основанное на поставке самолетов «Рафаль». Для этого страны могут подписать межправительственное соглашение, которое будет включать поставку истребителей, сотрудничество между ВВС двух стран в сфере их боевого применения и обслуживания, подготовке личного состава, а также промышленную и техническую кооперацию национальных компаний.

С сентября прошлого года власти Франции и Dassault Aviation разработали ряд конкретных предложений, которые, по их мнению, позволят убедить бельгийское правительство принять французское предложение.

В настоящее время Франция сохраняет заявленную позицию, то есть это поставка самолетов вне тендерной процедуры. В рамках предлагаемой продажи истребителей «Рафаль» на текущий момент подписано около 30 контрактов для поддержки французского предложения, которые включают обслуживание, обучение и участие в реализации проектов беспилотных летательных аппаратов. В случае выбора французского самолета во Фландрии также будут созданы два исследовательских центра в сфере аддитивных технологий и разработки интерфейса «человек-машина», а в Валлонии будут сформированы структуры, специализирующиеся на численном моделировании и передовых материалах. Кроме того, во Фландрии будет создано предприятие по техническому обслуживанию и ремонту самолетов. Консорциум утверждает, что уже разместил заказы на предприятиях в Бельгии и разместит новые в случае выбора истребителей «Рафаль».

В дополнение к ежегодным заказам в размере около 800 млн. евро (911 млн. долл.) на период не менее мере 20 лет, Dassault Aviation, Thales и Safran обязуются «компенсировать» 100% инвестиций Бельгии в программу замены F-16 (по некоторым оценкам около 20 млрд. евро в течение 20 лет) и поддержать более 5000 рабочих мест.