В мероприятии приняла участие супруга президента США – Мишель Обама, которая является крестной подводной лодки «Иллинойс».

SSN-786 «Иллинойс» является 13-ой подлодкой класса «Вирджиния». Контракт на постройку АПЛ был подписан в декабре 2008 года. Строительство началось в марте 2011 года. Церемония закладки киля состоялась 2 июня 2014 года, а церемония крещения прошла 10 октября 2015 года. 26 августа 2016 года АПЛ была передана командованию снабжения ВМС США Стоимость постройки SSN-786 «Иллинойс» оценивается в 2,7 млрд. долл.

«Иллинойс» является третьей АПЛ класса «Вирджиния» версии «Блок.3». Подлодки «Блок.3» на 20% модифицированы по сравнению с предыдущей версией. Они отличаются перепроектированной носовой частью для установки гидроакустической станции новой конструкции, а также двумя новыми пусковыми установками VPT (Virginia Payload Tube), которые заменили двенадцать 21-дюймовых отдельных вертикальных пусковых труб для запуска крылатых ракет морского базирования (КРМБ) «Томагавк» (TLAMS), которыми оборудованы АПЛ «Вирджиния» текущей версии. Каждая пусковая установка диаметром 87 футов (2,1 м) вмещает по шесть КРМБ «Томагавк». Реактор АПЛ изначально рассчитан на работу в течение всего запланированного срока эксплуатации корабля (33 года), что снижает затраты на эксплуатацию и увеличивает продолжительность выполнения боевых задач. В конструкцию АПЛ внесены и другие изменения для повышения ее боевых возможностей.

Подводные лодки класса «Вирджиния» – многоцелевые АПЛ, предназначенные для действий на больших и малых глубинах, противолодочной и противокорабельной борьбы, нанесения ударов по наземным целям с применением КРМБ «Томагавк», ведения наблюдения и разведки, асимметричных боевых действий, доставки групп диверсантов, установки морских мин.

Как сообщал ЦАМТО, строительство подводных лодок класса «Вирджиния» осуществляется совместно компаниями «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг» (подразделение «Хантингтон ингаллс индастриз») и «Дженерал дайнемикс электрик бот». Каждая компания строит определенные компоненты каждой субмарины (по существу 50 на 50) и поочередно выполняет их финальную сборку и поставку. Головная подлодка серии, SSN-774 «Вирджиния», которая вошла в состав ВМС США 23 октября 2004 года, была построена «Дженерал дайнемикс».

Всего для ВМС США, последовательно совершенствуя боевые возможности, планируется построить до 30 АПЛ серии «Вирджиния». До настоящего времени ВМС США были переданы 12 субмарин: «Вирджиния» (SSN-774), «Гавайи» (SSN-776), «Нью-Гемпшир» (SSN-778), «Миссури» (SSN-780) и «Миссисипи» (SSN-782), построенные «Дженерал дайнемикс электрик бот», а также «Техас» (SSN-775), «Норт Каролина» (SSN-777), «Нью-Мексико» (SSN-779), «Калифорния» (SSN-781), «Миннесота» (SSN-783), «Норт Дакота» (SSN-784) и «Джон Уорнер» (SSN-785), построенные «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг».