Как сообщает агентство «Франс Пресс», министру обороны Канады Харджиту Саджану на основании полученного от премьер-министра письменного мандата, совместно с министром общественных служб и закупок поручено провести «открытый и прозрачный конкурс» с целью выбора замены для истребителей CF-18, «сосредоточившись на вариантах, которые соответствуют оборонным потребностям Канады».

Это второй за три года случай «перезагрузки» самого масштабного в канадской истории проекта оборонных закупок.

Либеральная партия обязалась пересмотреть многомиллиардную программу закупки истребителей F-35 в ходе своей предвыборной кампании, назвав ее «бездумной растратой общественных средств».

В 1997 году Канада присоединилась к программе разработки многоцелевого истребителя F-35 «Лайтнинг-2» и объявила о намерении закупить до 65 самолетов.

Согласно последним данным, стоимость закупки для ВВС Канады 65 истребителей F-35 «Лайтнинг-2» составляет около 44,8 млрд. канад. долл. (33,6 млрд. дол. США) вместо первоначально запланированных 25 млрд. долл.

После волны критики, возникшей в связи с неконтролируемым ростом стоимости истребителя F-35 и отсутствием прозрачности процедуры приобретения, в январе 2013 года предыдущее правительство консерваторов продлило сроки выбора нового истребителя.

На текущий момент рассматривается возможность приобретения истребителей «Тайфун» консорциума «Еврофайтер», «Рафаль» французской «Дассо авиасьон», «Супер Хорнет» компании «Боинг».

Повторное проведение тендера не означает прекращения участия Канады в производственной программе F-35.

Согласно планам, истребители CF-18 должны быть сняты с вооружения в 2020 году. Программа модернизации позволит продлить сроки их эксплуатации до 2025 года. Таким образом, новые самолеты должны поступить на вооружение до 2025 года.