Самолет JF-17 «Тандер» разработан китайской компанией «Ченгду аэроспейс корпорэйшн» (Chengdu Aerospace Corporation – CAC) совместно с пакистанской «Пакистан аэронотикал комплекс» (Pakistan Aeronautical Complex – РАС).

Как сообщает «Джейнс дифенз уикли» со ссылкой на газету «Бирма таймс», программа может предусматривать лицензионное производство самолетов на территории Мьянмы согласно договору о передаче технологий. При этом отмечается, что новые JF-17 расширят боевые возможности Военно-воздушных сил Мьянмы.

Правительство Мьянмы официально не подтверждает сообщения СМИ, хотя ранее заявляло о необходимости закупки дополнительных боевых самолетов в связи с продолжением вооруженного противостояния с боевиками «Армии независимости Качина» в северной части страны. В начале 2013 года ВВС Мьянмы впервые нанесли авиаудары по объектам инфраструктуры этой группировки.

Информация о возможной закупке JF-17 появился спустя несколько дней после потери ВВС Мьянмы одного из истребителей МиГ-29 в авиакатастрофе в регионе Магве в центральной Мьянме.

Представители ОПК Китая, со своей стороны, ранее сообщали о высказанной Мьянмой заинтересованности в закупке JF-17. В феврале этого года руководитель Авиационной экспортно-импортной корпорации (CATIC), являющейся учредителем CAC, охарактеризовал Мьянму как потенциального заказчика летательных аппаратов нескольких типов, включая истребители JF-17.

В настоящее время основной ударной силой ВВС Мьянмы являются российские МиГ-29. Около 25 самолетов данного типа были приобретены с начала 2000-ых гг. для замены устаревших китайских F-7M «Фантан», приобретенных в начале 1990-х гг. На вооружении ВВС Мьянмы также имеются реактивные учебно-боевые самолеты K-8 «Каракорум».

Мьянма заказала 60 ед. K-8 в 2009 году в дополнение к нескольким самолетам данного типа, закупленным в конце 1990-х гг. Программа предусматривала поставку 12 самолетов, изготовленных компанией «Хунду авиэйшн индастри групп», передачу заказчику технологий, оборудования и инструментов, а также лицензионную сборку оставшихся 48 самолетов на базе технического обслуживания в Мейктила.