В сообщении «Дассо авиасьон» отмечается, что полет ударного БЛА в едином строю с пилотируемыми самолетами был выполнен впервые в мире. Вся операция, проведенная 20 марта над Средиземным морем, продлилась 1 ч и 50 мин.

Главный исполнительный директор «Дассо авиасьон» Эрик Траппье подчеркнул, что проведенный совместный полет наглядно продемонстрировал достижения компании в сфере современных технологий.

Организация полета потребовала тщательной подготовки с целью определения точки ожидания, присоединения к группе и реализации совместных маневров в ограниченном пространстве с учетом аэродинамических характеристик машин различных типов. Дополнительные трудности создавали электромагнитные помехи, препятствующие поддержанию связи между БЛА и наземной станцией управления.

Фактически, БЛА «Нейрон» в ограниченном пространстве сопровождали 4 самолета: уже названные «Рафаль» и «Фалькон-7X», а также два самолета с фотооборудованием.

Европейская программа создания БЛА «Нейрон» была инициирована Францией в 2003 году и поддержана Италией, Швецией, Испанией, Грецией и Швейцарией. Целями программы является создание полномасштабного демонстратора технологии ударного БЛА для отработки критических технологий перспективных боевых самолетов, отработки инновационной модели сотрудничества, оптимизирующей использование «ноу-хау» компаний-участниц под руководством одного основного подрядчика. В ходе проекта предполагается оценить технологии управления полетом, малозаметность, возможность пуска реального боеприпаса «воздух-земля» из внутреннего отсека БЛА и его интеграция в систему C4I.

Проектирование БЛА началось после получения начального финансирования в размере 406 млн евро (562 млн дол) в феврале 2006 года. Изготовление фюзеляжа началась в 2008 году, а выкатка БЛА состоялась 19 января 2012 года. Первый полет демонстратор совершил 1 декабря 2012 года. С тех пор БЛА выполнил несколько десятков испытательных полетов.

Помимо «Дассо авиасьон», которая является основным подрядчиком проекта, в программе участвуют шведская компания «Сааб», итальянская «Алениа аэрмакки», швейцарская «Руаг», испанская ЕАДС-КАСА и греческая «Хелленик аэроспейс индастри» (HAI).

Максимальный взлетный вес БЛА «Нейрон» составляет около 7 т, собственная масса – 5 т, длина – 9,2 м, размах крыла – 12,5 м. Аппарат, оснащенный силовой установкой «Роллс-ройс»/«Турбомека» «Адур» Mk.951, развивает максимальную скорость 0,8М и может находиться в воздухе до 3 ч. Вооружение БЛА в перспективе составят авиабомбы Mk-82, CBU-12 и JDAM.