Первый из 1440 усовершенствованных двигателей CFM56-2 компании «CFM интернэшнл» (совместное предприятие 50/50 «Дженерал электрик» и СНЕКМА) был установлен 15 января на борту KC-135R в рамках программы модернизации двигателя C-PUP (CFM Propulsion Upgrade Program).

В настоящее время на вооружении ВВС США имеется 414 самолетов KC-135 (ВВС – 167, ВВС Национальной гвардии – 180, резерв ВВС – 67). Девять двигателей будут переданы ВМС США для 16 самолетов управления E-6B «Меркурий» (KC-135 и E-6B – варианты четырехдвигательного «Боинг-707»). На рассмотрении находится вопрос поставки флоту дополнительных двигателей.

В рамках модернизации будут усовершенствованы сопло турбины высокого давления, лопасти компрессора и турбины.

По заявлению ВВС США, модернизированный двигатель CFM56-2, получивший военное обозначение F108, будет отличаться меньшим расходом топлива (повышение эффективности на 1,5-1,7%) и большим сроком эксплуатации.

Как сообщает «Интернэшнл дифенс ревью», Министерство обороны США выделило 159,5 млн дол на следующие четыре года для поставки 493 комплектов модернизации F108, включая 93 комплекта в 2013 ф.г. и по 100 комплектов в год в течение 2014-2016 ф.г.

Компания «Дженерал электрик» обеспечит поставку первых 15 двигателей комплексу материального обеспечения в Оклахома-Сити до конца текущего года. После выхода производства на полную мощность ВВС США будут получать по 120 двигателей в год на протяжении 12 лет.

Установка модернизированных двигателей позволит эксплуатировать парк самолетов KC-135 до 2035-2040 гг. Разработанный в 1950-е годы KC-135 был оснащен двигателем CFM56-2 в конце 1970-х – начале 1980-х гг., после чего получил обозначение KC-135R. Пока не ясно, получит ли модернизированный самолет новое обозначение.