По причине наложенных ограничений, предусматривающих проведение полетов только в светлое время суток, аппарат приземлился с 4-часовым запасом топлива, сообщает «Флайт интернэшнл».

Рекордный по продолжительности полет был осуществлен с полным комплектом оборудования. БЛА был оборудован системой связи, электрооптической/ИК системой наблюдения «Компас-4», а также радиолокационной станцией с синтезированной апертурой/системой обнаружения наземных целей «I-Мастер»/«Вайпер» компании «Талес».

В ходе тестирования БЛА достиг высоты 4880 м и продемонстрировал возможность ведения разведки на удалении до 115 км от места базирования.

В общей сложности БЛА «Уотчкипер» в рамках программы летных испытаний выполнили в Великобритании и Израиле 230 полетов продолжительностью 320 ч.

Войсковые испытания БЛА должны завершиться в ноябре, а первые тренировочные полеты планируется начать в центре испытаний Министерства обороны/«КинетиК» в Уилтшире в декабре.

БЛА «Уотчкипер» предназначен для ведения разведки, обнаружения и сопровождения целей, а также целеуказания. Аппарат может быть быстро развернут в любом регионе мира и отвечает требованиям всех видов вооруженных сил.

БЛА «Уотчкипер» и вспомогательное оборудование планируется развернуть в Афганистане в конце текущего года. С первого квартала 2012 года они будут обеспечивать выполнение задач на одном из маршрутов. В течение 12 месяцев аппараты будут задействованы на шести маршрутах.

В настоящее время в Афганистане контингент ВС Великобритании использует арендованные БЛА «Гермес-450». С апреля 2007 года их налет составил 50 тыс. часов.

Контракт на создание разведывательного БЛА «Уотчкипер» на базе разработанного «Элбит системз» аппарата «Гермес-450» МО Великобритании заключило в 2005 году с «Талес UK», выбранной основным подрядчиком проекта. Стоимость программы оценивается в 800 млн фунтов стерлингов.

Компания «UAV тактикал системз лтд» (U-TacS), являющаяся совместным предприятием «Элбит» (51%) и «Талес UK» (49%) отвечает за разработку, испытания и производство БЛА и наземных станций управления.