После подготовки отчета о боеспособности Сухопутных войск (Land Power Study / Recommendation 50 S (2017-2018)) парламент Норвегии принял решение о необходимости начала проекта закупки танков. Предложение должно быть представлено на утверждение Стортинга в 2021 году. В настоящее время работа продолжается в соответствии с установленным графиком.
Первоначально рассматривались девять различных концепций. После тщательной оценки были отобраны две из них: закупка новых танков или модернизация состоящих на вооружении «Леопард-2» до стандарта, соответствующего новому танку, в сочетании с приобретением партии новых ОБТ для увеличения общей численности.
По заявлению министра обороны Франка Бакке-Йенсена, министерство обратится в Стортинг с предложениями по количеству танков, структуре затрат и графику поставок. В новом Долгосрочном плане развития обороны будет предусмотрено, что новые танки начнут поставляться с 2025 года.
В ходе проведенного командованием Сухопутных войск исследования было установлено, что модернизация, проведение которой запланировано в рамках «Проекта 5050», не обеспечит достаточной защиты ОБТ от новых боеприпасов, имеющихся у потенциальных противников, а также не обеспечит возможности связи, необходимые для применения танков как единого целого в составе бригады. Эти аспекты будут учтены в новом проекте, над которым в настоящее время работает оборонное ведомство.
На текущий момент выполнена разработка концепции с проведением анализа рынка. Работы прошли внешний контроль качества. Анализ показал, что требованиям ВС Норвегии соответствуют танки двух типов, включая немецкие «Леопард-2» и южнокорейские K2 «Блэк Пантер». Поэтому предпроектная фаза будет продолжена на основе этих двух претендентов.
Министерство обороны теперь проведет переговоры на уровне правительств с властями Германии и Южной Кореи для оценки возможностей сотрудничества в сфере оборонной промышленности и доступа на рынки продукции норвежского производства.
Закупка танков, предложение о реализации которой правительство планирует представить в Стортинг в 2021 году, позволит ВС страны получить современные системы, которые усилят обороноспособность страны.