По данным источников, переданный запрос об информации рассматривается как первый шаг в закупке и до официального запроса о предложениях планируется публикация дополнительных запросов об информации. Тем не менее, публикация самого официального запроса о предложениях будет зависеть от выделения финансовых средств. По имеющимся данным, ВВС Малайзии намерены приобрести 12 самолетов LCA/LIFT с опционом на поставку еще 24 ед. Ориентировочная стоимость программы составляет около 300 млн. долл.
Требование о приобретении самолетов LCA/LIFT изложено в программе модернизации «Capability 55» (или «CAP55») ВС Малайзии.
Основным элементом программы CAP55, реализация которой продлится до 2055 года, является поставка ВВС Малайзии многоцелевого боевого самолета (MRCA) и LCA/LIFT. Самолеты MRCA, закупки которых длительное время были отложены из-за нехватки средств, будут приобретены для формирования двух эскадрилий в составе ВВС, а LCA/LIFT будут сформированы в три эскадрильи.
Ранее ЦАМТО сообщал о намерении южнокорейской компании Korea Aerospace Industries (KAI) предложить ВВС Малайзии легкий истребитель FA-50, разработанный на базе УТС T-50 AJT компании.
Пресс-секретарь Leonardo подтвердил, что недавно итальянская группа получила от ВВС Малайзии запрос об информации и планирует вскоре передать ответ на него.
Предполагается, что предложение Leonardo будет включать поставку двухдвигательного самолета M-346FA (Fighter Attack), являющегося вариантом УТС усовершенствованной подготовки M-346 (AJT), который в настоящее время эксплуатируется ВВС Италии, Израиля, Польши и Сингапура.
M-346FA, который сохраняет тренировочные возможности M-346 AJT, был представлен группой Leonardo на авиасалоне в Париже в 2017 году. По словам представителя компании, M-346FA разработан с учетом различных требований, включая применение вооружений «воздух-воздух», нанесение ударов, проведение поисково-спасательных операций в боевых условиях и подготовку пилотов. Самолет оборудован 7 внешними точками подвески, новой РЛС Grifo 346 и улучшенным БРЭО.
Предполагается, что запрос об информации также был направлен индийской компании Hindustan Aeronautics Limited (HAL), которая может предложить легкий боевой самолет «Теджас», и пакистанской Pakistan Aeronautical Complex (PAC), которая совместно с китайской Chengdu Aircraft Industry Corporation разработала и продвигает на рынке самолет JF-17 «Тандер».
Приглашение малазийской стороны для участия в демонстрационной программе LIMA 2019 Як-130УБС является свидетельством того, что ВВС Малайзии внимательно присматриваются и к российскому самолету.