По оценке Financial Times, решение реализовать проект с одним потенциальным поставщиком без объявления тендера, вызовет негативную реакцию со стороны европейских оборонных компаний.
Министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон подтвердил изданию, что военное ведомство приступило к переговорам с Boeing по вопросу потенциального приобретения самолетов ДРЛОиУ E-7 «Веджтейл» на базе лайнера «Боинг-737-700». Стоимость приобретения и эксплуатации в течение 20 лет от 5 до 6 самолетов этого типа оценивается в 5 млрд. фунтов стерлингов.
Согласно осведомленному с ходом переговоров источнику, одним из побудительных мотивов начать переговоры по приобретению E-7 «Веджтейл» является то, что ВВС Австралии уже закупили данные самолеты. Приобретение самолетов ДРЛОиУ того же типа Великобританией углубило бы оборонное сотрудничество с Австралией. Обе страны также закупили самолеты базовой патрульной авиации P-8A «Посейдон» и истребители F-35 «Лайтнинг-2». Кроме того, Австралия в начале этого года сделала выбор в пользу британского проекта «Тип-26» в конкурсе, предусматривающем строительство 9 кораблей класса «фрегат».
Как уже сообщал ЦАМТО, в начале июля этого года председатель комитета по обороне палаты общин д-р Джулиан Левис в своем письме министру оборонных закупок Великобритании Гуто Беббу заявил о недопустимости приобретения систем ДРЛОиУ/AWACS без проведения тендера.
Д.Левис раскритиковал неудовлетворительное техническое состояние парка E-3D, подчеркнув, что эксплуатационная готовность самолетов и количество летных часов постоянно сокращаются.
Таким образом, в связи с возможной заменой новой системой самолетов E-3D «Сентри», в письме был сделан акцент на преимущества конкурсной процедуры с точки зрения максимального снижения стоимости самолетов и обеспечения надлежащего рассмотрения ряда альтернатив (прим. ЦАМТО: имеются в виду неамериканские платформы). Комитет считает, что в данном случае конкуренция особенно актуальна, поскольку существует несколько вариантов приобретения, которые заслуживают тщательного рассмотрения.
Две ведущие европейские оборонные компании, Airbus и Saab, уже обсудили вопрос о совместном предложении в рамках возможной закупки ВВС Великобритании новых систем ДРЛОиУ. В ходе переговоров между компаниями основное внимание было уделено потенциальному сотрудничеству в рамках проекта объедения платформы A330 или A320 Airbus с версией РЛС ДРЛОиУ Erieye компании Saab.
Руководство Israel Aerospace Industries (IAI) также выразило надежду на то, что Великобритания объявит открытый тендер, в котором сможет принять участие израильская компания. Как заявлено, разработанный IAI самолет ДРЛОиУ G-550 CAEW является более дешевой, однако не менее эффективной заменой нынешнего парка E-3D «Сентри» ВВС Великобритании.
