Сокращение оборонных расходов и новый подход к финансированию Вооруженных сил были согласованы в октябре 2014 года правительственной коалицией Бельгии.
Предполагается, что к 2019 году ежегодные расходы на оборону сократятся на 400 млн евро. В итоге они составят около 0,5% ВВП, в то время как по рекомендации НАТО военные расходы стран Альянса должны составлять 2% ВВП. В конце 2014 года газета «Суар» сообщила, что всего до 2019 года Бельгия намерена сэкономить на оборонных расходах 1,5 млрд евро (около 1,86 млрд дол).
Как сообщает «Джейнс дифенз уикли», С.Вандепут заявил, что в начале апреля предложит правительству основные положения плана по сокращению расходов на оборону в 2015 году.
Кроме того, в этом году правительству будет представлена новая 10-летняя стратегия реформирования Вооруженных сил Бельгии, которая должна предусматривать, в том числе, возможность «альтернативных методов финансирования» для оплаты крупных закупок ВиВТ, включая новые истребители для замены устаревших F-16, а также новые фрегаты и минные тральщики. Общая стоимость данных программ оценивается в 6 млрд евро.
Несмотря на то, что С.Вандепут и парламентская коалиция не детализируют «альтернативные» источники финансирования, которые могли бы использоваться, большинство членов национального комитета по обороне предполагают, что речь может идти о дополнительных средствах, полученных за счет более масштабного сокращения ВС или закрытия баз.
Общая численность ВС Бельгии существенно сократилась после окончания «холодной войны» и на текущий момент составляет 33 тыс. человек (в конце 1990-ых гг. – более 80 тыс.человек). При этом даже выделение горючего для боевой подготовки строго лимитировано.
Обеспокоенность франкоговорящих членов комитета по обороне вызывает возможность закрытия базы ВВС «Флорен» во франкоговорящей Валлонии, что приведет к увольнению до 1000 человек и списанию до 30 самолетов F-16. Член комитета Дэвид Кларинвал (David Clarinval) заявил, что его партия не допустит не только закрытия базы «Флорен», но и даже частичного сокращения ее персонала.
Отказ фламандца С.Вандепута гарантировать продолжение функционирования базы «Флорен» является потенциальной причиной обострения противоречий в шаткой коалиции партий, представляющих франкоговорящую Валлонию и нидерландоговорящую Фландрию. Ранее правительственные коалиции распадались и из-за менее важных проблем.
Как заявил С.Вандепут, он представит парламенту обобщенную 10-летнюю стратегию реформирования структуры Вооруженных сил Бельгии до конца летней сессии, чтобы приступить к ее реализации в сентябре.
