Согласно пресс-релизу компании, поставка первого самолета заказчику запланирована на 2018 год, второго – на 2019 год. В дальнейшем заказчику будут передаваться ежегодно по 1-2 машины.
Контракт был согласован и подписан между Генеральной дирекцией по вооружению Минобороны Франции (Direction Generale de l’Armement – DGA) и «Эрбас дифенз энд спейс».
Подписанный контракт предусматривает разработку и сертификацию «французской» конфигурации самолета A-330 MRTT, а также обеспечение связанных систем поддержки и обучения, поставку запасных частей, наземного оборудования и тренажеров.
В стоимость контракта, который оценивается Минобороны Франции в 3 млрд евро (3,8 млрд дол), включено 5-летнее обслуживание и поддержка с момента поставки первого самолета.
В Военно-воздушных силах Франции самолет A-330 MRTT получит обозначение «Феникс». Он заменит устаревшие американские заправщики KC-135 «Стратотанкер».
Франция стала шестым заказчиком многоцелевого транспорта-заправщика A-330 MRTT после Австралии, Великобритании, Саудовской Аравии, Сингапура и Объединенных Арабских Эмиратов, которые заказали в общей сложности 34 самолета. Из них 22 машины уже поставлены и эксплуатируются.
Кроме того, Индия и Катар выбрали «Эрбас дифенз энд спейс» с самолетом A-330 MRTT в качестве предпочтительных участников тендеров на покупку шести и двух машин, соответственно. В настоящее время предконтрактные переговоры находятся в завершающей стадии.
Как отмечается в пресс-релизе компании, после выхода на рынок самолет A-330 MRTT выиграл все основные тендеры по закупке самолетов-заправщиков за пределами США.
Справочно:
«Эрбас милитэри» (ныне «Эрбас дифенз энд спейс») с самолетов A-330 MRTT 29 мая 2013 года была объявлена предпочтительным претендентом в рамках программы замены 13 KC-135R и C-135FR ВВС Франции. Самолет прошел этап минимизации рисков в 2012 году, в ходе которого были согласованы детали программы.
Несмотря на первоначальные намерения, Франция в итоге заявила, что не будет реализовывать проект в форме «частной финансовой инициативы» (PFI), подобно Великобритании.
Предлагаемый Франции A-330 MRTT будет оборудован грузовым люком на верхней палубе, что позволит использовать самолет как грузовой. Хотя эта модификация до настоящего времени не поставлялась, «Эрбас милитэри» апробировала данную концепцию в ходе разработки самолета в рамках тендера KC-X для ВВС США. Самолет будет иметь «комбинированную конфигурацию», оснащаться штанговой системой дозаправки и подкрыльевыми контейнерными системами дозаправки со шлангом и стыковочным узлом.