По оценке экспертов, эта демонстрация может стать весомой «заявкой» на поставку данных машин в рамках программы замены вертолетов AH-1 «Кобра» ВВС Бахрейна.

Как сообщает «Джейнс дифенс уикли», Т-129, разработанный на базе проекта вертолета A-129 «Агуста/Уэстленд», будет показан на статической экспозиции и в демонстрационных полетах 16-18 января.

ВВС Бахрейна получили 14 вертолетов AH-1E и шесть учебно-тренировочных TAH-1P из состава СВ США в 1994 году, еще 12 вертолетов AH-1F были поставлены в 2005 году.

Хотя эти вертолеты, вооруженные ПТУР BGM-71 TOW, на определенный период времени увеличили боевые возможности ВС Бахрейна, сейчас многие AH-1 приходится разукомплектовывать на запчасти для обеспечения боеготовности других вертолетов.

Ранее сообщалось, что Бахрейн рассматривал возможность модернизации в период 2016-2022 гг. имеющихся вертолетов AH-1 к варианту AH-1Z «Вайпер», что позволило бы их эксплуатировать до 2035 года. Однако данная процедура достаточно сложная и дорогостоящая. По этой причине наиболее вероятно, что Бахрейн закупит новые вертолеты.

Таким образом, TAI рассчитывает, что T-129, обладающий сходными характеристиками с AH-1Z, сможет с ним конкурировать. Другими вероятными претендентами на поставку являются AH-64 «Апач», «Тайгер» и, возможно, «Руиволк».

Кроме того, «Вертолеты России» могут предложить Ми-35, а также Ми-28НЭ и/или Ka-50/52.