Аппарат упал в акватории Тихого океана недалеко от побережья Калифорнии.
По мнению экспертов, неудачные испытания приведут к задержке в реализации этой революционной программы.
По информации «Флайт интернэшнл», после доставки аппарата в точку запуска на борту бомбардировщика B-52, стартовый ускоритель разогнал X-51 до скорости 5М. Гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель компании «Пратт энд Уитни Рокетдайн» успешно запустился, используя в качестве топлива этилен, однако после перехода на топливо JP-7 произошел сбой по причине недостаточного снабжения двигателя воздухом через входной воздухозаборник. Последующая попытка перезапуска двигателя завершилась неудачно.
По заявлению представителя ВВС США Чарли Бринк, разработчики разочарованы неудачей, однако собранные данные могут быть использованы для продолжения разработки новой технологии.
Первый запуск аппарата X-51A Военно-воздушные силы США провели 26 мая на полигоне «Пойнт-Мугу», расположенном у побережья Южной Калифорнии. Бомбардировщик B-52 осуществил пуск летательного аппарата, размещенного на пилоне под левым крылом, на высоте 15150 м. Четыре секунды спустя на высоте 19500 м произошло успешное отделение стартового твердотопливного двигателя, который разогнал аппарат до скорости 4,8 M. Включившийся затем прямоточный воздушно-реактивный двигатель проработал около 200 сек и увеличил скорость X-51A до 5 М.
СПРАВОЧНО:
ВВС США начали разработку опытного образца летательного аппарата, оснащенного гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем (ГПВРД) в 2003 году. В 2004 году подрядчиком проекта был выбран консорциум компаний «Боинг» (планер) и «Пратт энд Уитни» (двигатель).
Консорциум «Боинг»/«Пратт энд Уитни Рокетдайн» изготовил для ВВС США, Агентства перспективных оборонных научно-исследовательских проектов МО США (DARPA) и НАСА, в интересах которых реализуется программа, четыре опытных образца X-51A. На текущий момент стоимость реализуемого в течение 6 лет проекта оценивается в 246,5 млн дол. Первые летные испытания X-51A на борту бомбардировщика B-52 были проведены ВВС США в декабре 2009 года без отделения от носителя с целью проверки влияния подвешенного аппарата на аэродинамические характеристики и управляемость самолета, функционирования телеметрических систем и аппаратуры обмена данными.
Длина X-51A составляет 17 футов (5,15 м). Особенностью разработанного «Пратт энд Уитни» двигателя SJY61, рассчитанного на максимальную скоростью полета 8 М, является применение на первом этапе газообразного этилена, а затем обычного углеводородного топлива (авиационный керосин JP-7).
По заявлению Чарли Бринка, реализация программы X-51A позволит получить технологии, необходимые для разработки перспективных гиперзвуковых вооружений, способных выполнять полет на максимальной скорости и с высокой точностью поражать цели.
