По информации «Ассошиэйтед пресс», договоренность об этом была достигнута в ходе четырехдневного визита в Пекин премьер-министра Пакистана Юсуфа Реза Гилани.
Общая стоимость поставки, а также дата заключения официального контракта не разглашаются. Руководство пакистанского оборонного ведомства рассчитывает подписать соглашение в кратчайший срок. Как заявил в Пекине министр обороны Пакистана Ахмад Мухтар, цена каждого JF-17 оценивается в 20-25 млн дол, что несколько выше ранее озвученной цены в 15-20 млн дол за единицу. Тем не менее, это гораздо ниже стоимости закупаемых в США истребителей F-16.
По оценке аналитиков, данный шаг, возможно, является стремлением руководства Пакистана продемонстрировать Вашингтону свое негативную позицию по поводу того, каким образом США провели операцию по уничтожению Усамы бен Ладена, намекая на наличие других сильных союзников и альтернативных источников получения вооружений.
Самолет JF-17 был разработан специалистами китайской Авиационной экспортно-импортной корпорации (CATIC) при участии «Пакистан аэронотикал комплекс» (РАС). На первом этапе пакистанские ВВС получили 8 истребителей JF-17, произведенных в Китае, которые использовались для проведения технической оценки. 7 марта 2009 года компании PAC и CATIC заключили контракт на начало серийного производства 42 истребителей JF-17 «Тандер». Новые самолеты должны заменить состоящие на вооружении ВВС Пакистана устаревшие A-5C, F-7P (китайский МиГ-21), «Мираж-3» и «Мираж 5».
Сборка самолетов производится на предприятии РАС в Камре. На текущий момент сборочная линия позволяет поставлять 15-16 JF-17 в год. Постепенно темп производства будет увеличен до 30 самолетов. Всего Пакистан планирует самостоятельно произвести до 250 истребителей.
В апреле 2011 года на авиабазе в Камре состоялась церемония принятия JF-17 «Тандер» на вооружение 26-й авиационной эскадрильи ВВС Пакистана. По заявлению выступившего на мероприятии командующего ВВС Пакистана главного маршала авиации Рао Камара Сулемана, в ближайшее время самолеты JF-17 «Тандер» будут также приняты на вооружение 16-й авиационной эскадрильи ВВС Пакистана. Как ожидается, к 2015 году самолетами JF-17 могут быть оснащены 10-12 эскадрилий ВВС Пакистана.
Истребитель JF-17 «Тандер» имеет длину 14,9 м, размах крыла - 9,46 м. Максимальный взлетный вес самолета – 12474 кг, полезная нагрузка – 3620 кг, перегоночная дальность – 2037 км, максимальная скорость – 1,6М, практический потолок – 15240 м. JF-17 может оснащаться размещенными на семи точках подвески управляемыми ракетами класса «воздух-воздух» и «воздух-земля» различных типов, включая «A-Дартер», AIM-9L/P, «Мика», «Аспид», AM-39, а также авиабомбами Mk.82, Mk.84, GBU-10, GBU-12.
