Как ожидается, двигатель будет готов к эксплуатации к 2014 году.
Первым официальным кандидатом на установку WZ-16 является средний вертолет Z-15 компании AVIC (недавно переименованный AC-532 для внесения в перечень гражданских продуктов подразделения «Авикоптер»).
Вертолет Z-15/EC-175 является совместной разработкой компании «Еврокоптер» и «Авикоптер». Сборка машин производится в Мариньяне (Франция) и Харбине (КНР), а основные элементы фюзеляжа на оба завода поставляются из Харбина.
Первоначально планировалось, что вертолет будет оснащен двумя двигателями PT6C-67E канадской компании «Пратт энд Уитни». Однако в феврале текущего года стало известно, что Китай намерен оборудовать свою версию вертолета национальными двигателями. «Еврокоптер» по-прежнему планирует продолжить разработку и изготовление варианта EC-175 с двигателем «Пратт энд Уитни».
Несмотря на то, что официальных комментариев по поводу замены двигателя не имеется, очевидно, что причиной принятого решения является опасение китайской стороны в отношении того, что компания «Пратт энд Уитни» под давлением США может в любой момент прекратить поставки.
Подобная ситуация сложилась с двигателями PT6C-67C, которыми были оборудованы опытные образцы ударного вертолета Z-10 (WZ-10A). «Пратт энд Уитни» запретила использовать свою силовую установку на этой машине, поскольку подписанный в 2000 году контракт предусматривал их применение только для гражданских вертолетов. До настоящего времени национальная промышленность Китая оказалась не в состоянии разработать адекватную замену канадской установке. Теперь этой заменой может стать WZ-16.
По оценке экспертов, китайский рынок для гражданских вертолетов класса Z-15 является небольшим (возможны заказы только от государственных структур). Военный вариант Z-15 будет использоваться полицией, а также в качестве тактического транспортного и палубного вертолета СВ и ВМС НОАК.
По заявлению компании «Турбомека», ее сотрудничество с AVIC одобрено французскими властями, поскольку Z-15 классифицируется как продукция двойного назначения. «Еврокоптер», который поставлял и поддерживал вертолеты ВС Китая на протяжении последних 30 лет, использует тот же аргумент, объясняя сотрудничество с НОАК. Как заявил исполнительный директор «Еврокоптер» Лутц Бертлинг, компания не передает военные вертолеты Китаю ввиду действующего эмбарго. Поставка всех остальных вертолетов Пекину разрешена государственными структурами, регулирующими экспорт во Франции.
Тем не менее, по оценке экспертов, на вооружении НОАК в настоящее время имеется значительное количество машин как напрямую поставленных «Еврокоптер», так и изготовленных на базе его проектов, включают EC-120, SA-316 «Алуэтт-3», SA-342 «Газель», семейство Z-8 («Супер Фрелон»), семейство Z-9 («Дофин») и Z-11 (AS-350).
