Принятие на вооружение флота CVN-78 «Джеральд Р.Форд» увеличило количество авианосцев в боевом составе ВМС США до 11 ед.

Названный в честь 38-го президента США CVN-78 «Джеральд Р.Форд» является головным авианосцем нового поколения класса CVN-21. Он заменит первый американский атомный авианосец «Энтерпрайз» (CVN-65), который был официально выведен из боевого состава ВМС США 3 февраля 2017 года.

Как сообщал ЦАМТО, строительство авианосца «Джеральд Р.Форд» началось в 2008 году. Киль CVN-78 был заложен 14 ноября 2009 года. Спуск авианосца на воду состоялся 9 ноября 2013 года. Сроки передачи корабля ВМС США неоднократно переносились из-за необходимости устранения технических проблем, возникших при интеграции новых систем. Приемочные испытания CVN-78 группой технического контроля и проверок ВМС США (INSURV) завершились 26 мая, а церемония передачи корабля ВМС США состоялась 31 мая 2017 года на предприятии компании Huntington Ingalls Industries в Ньюпорт-Ньюс (шт.Вирджиния).

В период последующего тестирования корабля в море экипаж пройдет дальнейшую подготовку по эксплуатации и обслуживанию всех систем авианосца. Кроме того, будут выполнены некоторые отложенные работы, а обнаруженные недостатки будут устранены. Начальная готовность к боевому применению запланирована на 2020 год.

Церемония закладки киля второго авианосца серии, «Джон Ф.Кеннеди» (CVN-79), состоялась в августе 2015 года. В мае 2016 года с Huntington Ingalls Industries был заключен первый контракт на разработку плана постройки авианосца CVN-80 «Энтерпрайз», который станет третьим авианосцем класса «Джеральд Р.Форд». Стоимость соглашения составила 152 млн. долл. Авианосец CVN-81 может быть заказан в 2023 ф.г.

Авианосец нового поколения, сохраняя общую конструкцию корпуса авианосца типа «Нимиц», будет обладать расширенными техническими возможностями, включая новую систему боевого управления, перепроектированную надстройку, большую по размерам взлетно-посадочную палубу, позволяющую увеличить количество самолетовылетов на 30% практически в любых метеоусловиях, новую ядерную силовую установку и усовершенствованную электроэнергетическую систему. Корабль будет оборудован электромагнитной катапультой для запуска самолетов EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System) и усовершенствованным аэрофинишером (AAG), двухдиапазонной РЛС.

Применение новейших технологий позволило сократить численность экипажа и снизить нагрузку на него. Кроме того, как ожидается, будут сокращены эксплуатационные расходы в течение предстоящего 50-летнего срока службы.