По информации индийской «Экономик таймс», 10 БЛА «Херон TP», заказанные в сентябре 2015 года, готовы к передаче Нью-Дели после завершения платежей по контракту.

Как отмечает издание, «Херон TP» –  наиболее технологичный БЛА компании «Израэль аэроспейс индастриз» (IAI – Israel Aerospace Industries). Максимальная взлетная масса БЛА – 5400 кг, масса полезной нагрузки – 1000 кг, максимальная продолжительность полета – 40 ч. Аппарат предназначен для ведения разведки и огневой поддержки с применением ракет класса «воздух-земля».

На февральской выставке AeroIndia-2017 в Бангалоре IAI впервые продемонстрировала БЛА «Херон TP» с увеличенной продолжительностью полета – «Херон TP XP».

«Херон TP XP» является экспортной версией «Херон TP» и представляет собой многоцелевой стратегический БЛА. Внешне «Херон TP XP» почти идентичен «Херон TP», за исключением перепроектирования с целью ограничения массы полезной нагрузки до 450 кг вместо 1000 кг у стандартной версии ВВС Израиля. Модификация означает, что страны, являющиеся членами Режима контроля за ракетными технологиями (РКРТ), смогут купить «Херон TP XP» как товар, относящийся к «Категории-2». Индия стала 35-й страной, присоединившейся к режиму РКРТ в июне 2016 года. Израиль не является членом РКРТ, но экспортирует стратегические системы вооружения только государствам-участникам соглашения.

Министерство обороны Индии одобрило выделение 400 млн. долл. на покупку 10 БЛА «Херон TP» в сентябре 2015 года. Предполагалось, что БЛА будут поставлены в течение 12-18 месяцев. Реализация соглашения несколько затянулась из-за присоединения Индии к РКРТ, что потребовало реконфигурации БЛА для соответствия требованиям Режима.

На вооружении ВВС Индии уже имеются около 180 БЛА израильского производства, включая 108 собранных IAI «Серчер» и 68 разведывательных «Херон-1», а также БЛА/барражирующие боеприпасы «Харпи».

По заявлению главного исполнительного директора IAI Йозефа Вайсса, Индия является одним из крупнейших рынков сбыта компании. Основными особенностями работы на индийском рынке Й.Вайсс назвал совместную разработку и производство, передачу технологий и техническую поддержку, что предполагает долгосрочное сотрудничество.

«Херон TP» состоит на вооружении ВВС Израиля с 2010 года, но до 12 января о продажах БЛА за рубеж не сообщалось. В январе статс-секретарь Минобороны ФРГ по закупкам Катрин Зудер объявила, что БЛА «Херон TP» был выбран Бундесвером и должен быть принят на вооружение в 2018 году.

Ударные БЛА расширят возможности ВС Индии по уничтожению лагерей партизанских формирований или объектов на территории противника. Организация оборонных исследований и разработок МО Индии (DRDO) уже продолжительное время реализует собственную программу создания БЛА «Рустом-2», который также предполагается применять в ударном варианте.