Предложения представили Португалия (с американским логистическим пакетом), Швеция и Италия. Межведомственная рабочая группа, назначенная указом премьер-министра, вскрыла поступившие конверты с предложениями в присутствии представителей вышеуказанных государств. 14 марта рабочая группа, председателем которой является командующий ВВС генерал-майор Цанко Стойков, приступила к обобщению, анализу и оценке представленной информации.

В соответствии с одобренным 2 июня 2016 года парламентом инвестиционным проектом приобретения боевого самолета нового типа, 9 декабря 2016 года Министерство обороны Болгарии направило запросы о предложениях Италии, Португалии (совместно с США) и Швеции. Окончательным сроком представления предложений было определено 13 марта 2017 года. Все приглашенные страны представили предложения вовремя.

Как сообщал ЦАМТО, МО Болгарии намерено приобрести самолеты в рамках межгосударственного соглашения, поэтому запросы были направлены в адрес соответствующих государственных органов четырех стран, которые подготовили ответы совместно с компаниями-производителями самолетов.

В качестве возможных вариантов рассматривается покупка новых JAS-39 «Грипен» компании «Сааб», избыточных «Тайфун» европейского консорциума «Еврофайтер» из состава ВВС Италии или снятых с вооружения ВВС Португалии F-16 корпорации «Локхид Мартин».

Компания «Сааб» (Saab) подтвердила «Джейнс дифенз уикли», что Швеция представила МО Болгарии конкурентоспособное предложение по поставке соответствующих стандартам НАТО новых истребителей JAS-39C/D «Грипен». При выборе «Сааб» победителем тендера компания готова возобновить производство самолетов данной версии, которое было прекращено в начале 2015 года после завершения поставок ВВС Швеции. Поставка истребителей может быть выполнена в кратчайший срок после подписания соглашения.

Ранее «Сааб» продала или передала в лизинг 167 одноместных JAS-39C и 25 двухместных JAS-39D ВВС Швеции и пяти зарубежным государствам – Чехии, Венгрии, ЮАР, Таиланду и школе летчиков-испытателей Великобритании. Компания находится на завершающей стадии переговоров со Словакией и предложила самолет Хорватии.

Италия представила МО Болгарии предложение по поставке избыточных истребителей «Тайфун» консорциума «Еврофайтер», а Португалия – снятые с вооружения F-16.

Как ожидается, сформированная комиссия в течение 1-2 месяцев проведет оценку полученных предложений, определит победителя и начнет с ним переговоры для уточнения всех деталей поставки. Контракт должен быть одобрен правительством и парламентом Болгарии. Таким образом, решение о закупке будет принимать новое правительство, сформированное по итогам парламентских выборов, которые пройдут 26 марта. По оценке, при выполнении всех процедур в отведенные сроки, закупка может быть завершена до конца 2017 года, но более вероятно, что договор вступит в силу в 2018 году.

На первом этапе предполагается заключение межправительственного соглашения о приобретении восьми самолетов в период 2018-2020 гг. Их стоимость оценивается в 1,5 млрд. левов (820 млн. долл.). Еще восемь самолетов могут быть закуплены в 2022-2023 гг.