Данную информацию 10 августа подтвердил «Джейнс дифенз уикли» представитель Сухопутных войск США. СВ США не раскрывает причины задержки поставки, «Боинг» также не комментирует ход реализации программы.

Как сообщал ЦАМТО, Министерство обороны США в конце августа 2014 года объявило о подписании Командованием по заключению контрактов СВ США с компанией «Боинг» первого контракта на закупку в рамках программы «Иностранные военные продажи» материалов с длительными сроками изготовления для производства 24 вертолетов AH-6i, предназначенных для Саудовской Аравии. Стоимость договора составила 234,7 млн. долл.

Производство AH-6i началось в декабре 2015 года. «Боинг» 27 июля сообщил в Твиттере о начале летных испытаний первого серийного легкого разведывательно-ударного вертолета AH-6I «Литтл Берд». Заказчик машины не раскрывался, однако единственным известным ее покупателем является Национальная гвардия Саудовской Аравии.

В июле было заявлено, что поставка первой партии AH-6i начнется до конца месяца. Сборочная линия в г.Месса позволяет производить два вертолета в месяц. Сборку последнего из 24 вертолетов предполагалось завершить в феврале 2017 года.

AH-6i является модифицированной версией легкого разведывательного вертолета «Хью» Model 369 (OH-6 «Кайюс»). Он оснащен усовершенствованной силовой установкой, БРЭО и полезной нагрузкой. Вертолет может нести вооружение на четырех точках подвески (по две на каждом борту). Он может быть вооружен 7,62-мм пулеметом M134 «Диллон», 12,7-мм пулеметом GAU-19, 12,7-мм пулеметом M3P компании «FN Хершталь» (FN Herstal), ПТУР AGM-114 «Хеллфайр», а также ПУ M260 с семью направляющими для 70-мм неуправляемых и управляемых ракет. AH-6i оборудован установленной под носовой частью фюзеляжа турельной электрооптической/ИК системой переднего обзора MX-15Di компании «L-3 Вескам» (L-3 Wescam), лазерным дальномером-целеуказателем, улучшенным БРЭО, разработанным на базе программного обеспечении AH-64E «Апач Гардиан».

На текущий момент сложно предположить, является ли задержка поставки результатом проблем при разработке AH-6i или это связано с организационными вопросами. Следует отметить, что реализация «Боингом» соглашения по поставке ВВС Саудовской Аравии 152 истребителей F-15SA (84 новых и 68 модернизированных из ранее поставленных платформ) тоже столкнулась с проблемами. Начало поставок было запланировано на 2015 год, но они также пока не начались.