Как сообщает «Джейнс дифенз уикли», данные планы огласил в парламенте государственный секретарь по обороне Маркус Грюбель.

Предполагается, что оценка будет проводиться совместно с Францией. Двусторонний проект может способствовать ускорению планируемого слияния компаний «Краусс-Маффей Вегманн» (KMW) и «Некстер» (Nexter) и формированию нового крупного европейского производителя техники для сухопутных войск KANT (Krauss-Maffei Wegmann And Nexter Together).

Разработку концепции, оценку требований и необходимых технологий предполагается выполнить в период 2015-2018 гг. По данным источника «Джейнс», при создании преемника «Леопард-2» планируется использовать, в том числе, технологии, наработанные по программе немецкой боевой машины пехоты «Пума».

По информации МО Германии, срок эксплуатации ОБТ «Леопард-2» (различных модификаций) истечет в районе 2030 года.

Пока не определено, будет ли новый танк полностью новой разработкой или обновленной версией существующего ОБТ «Леопард». Тем не менее, тот факт, что МО Германии называет национальный проект «Леопард-2Ax», наводит на мысль, что немецкая разработка станет платформой для новой машины.

Парламент Германии еще в октябре 2014 года потребовал от Министерства обороны рассмотреть вопрос и оценить требования к ОБТ, который может стать заменой для состоящих на вооружении «Леопард-2».

Количество находящихся в боевом составе СВ Германии ОБТ поэтапно уменьшалось после окончания «холодной войны». Однако значимость ОБТ на поле боя была подтверждена во многих последних вооруженных конфликтах, в том числе при ведении боевых действий на востоке Украины. Как следствие, министр обороны Урсула фон дер Ляйен в апреле приняла решение увеличить численность ОБТ в боевом составе с 225 до 328 ед. Для сравнения: ранее на вооружении ВС ФРГ находилось до 2300 ОБТ «Леопард-2».

В период сокращения оборонных бюджетов и отсутствия крупных заказов внутри страны оба ведущих немецких производителя наземной техники, KMW и «Рейнметалл дифенз», стремились найти европейского партнера для объединения. Сценарий образования консорциума KANT исключает возможность создания крупного немецкого производителя техники для СВ посредством слияния KMW и «Рейнметалл дифенз». Как следствие, далее они будут развиваться в разных направлениях с европейскими или международными партнерами. При этом остается под вопросом, каким образом это может повлиять на поставки техники ВС Германии, поскольку ранее крупные проекты создания ОБТ «Леопард-2», БМП «Пума», ББМ «Боксер» и СГ PzH-2000 осуществлялись совместно KMW и «Рейнметалл дифенз».