Контракт, общая стоимость которого составляет 17,645 млрд дол, является самым крупным в истории соглашением на поставку подводных лодок ВМС США.

Долгосрочный контракт на строительство АПЛ модификации Блок.4 обеспечит «Дженерал Дайнемикс Электрик Бот» и ее партнеру «Ньюпорт Ньюс шипбилдинг» возможность ежегодно производить по две АПЛ в течение 5 лет.

Строительство первой АПЛ модификации Блок.4 (SSN-792) начнется 1 мая текущего года. Десятая АПЛ в рамках данного контракта (SSN-801) будет поставлена ВМС США в 2023 году. Финансирование строительства АПЛ SSN-792 предусмотрено в бюджете на 2014 ф.г. Ни одна из заказанных подлодок пока не получила названия.

Контракт, точная стоимость которого составляет 17645580644 дол, включает опционы на поставку запасных частей и комплектующих для каждой АПЛ. В случае их реализации, полная стоимость соглашения достигнет 17827808738 дол.

Подводные лодки класса «Вирджиния» – многоцелевые АПЛ, предназначенные для действий на больших и малых глубинах, противолодочной и противокорабельной борьбы, ударов по наземным целям с применением крылатых ракет морского базирования (КРМБ) «Томагавк», ведения наблюдения и разведки, асимметричных боевых действий, доставки подразделений сил специальных операций, установки морских мин. Согласно заявлению разработчиков, они полностью удовлетворяют требованиям для применения в XXI веке.

Строительство подводных лодок класса «Вирджиния» осуществляется совместно компаниями «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг» (подразделение «Хантингтон ингаллс индастриз») и «Дженерал Дайнемикс Электрик Бот». «Хантингтон ингаллс» осуществляет  сборку АПЛ в Ньюпорт-Ньюс (шт.Вирджиния). «Электрик Бот» строит секции корпуса в Куонсет Пойнт (Род Айленд) и собирает корпуса подлодки в Гроттоне (шт.Коннектикут). Головная подлодка серии SSN-774 «Вирджиния», которая вошла в состав ВМС США 23 октября 2004 года, была построена «Дженерал Дайнемикс».

Всего для ВМС США, последовательно совершенствуя боевые возможности, планируется построить 30 АПЛ серии «Вирджиния». До настоящего времени ВМС США были переданы 10 АПЛ: «Вирджиния» (SSN-774), «Гавайи» (SSN-776), «Нью-Гемпшир» (SSN-778), «Миссури» (SSN-780) и «Миссиссипи» (SSN-782), построенные «Дженерал Дайнемикс Электрик Бот», а также «Техас» (SSN-775), «Норт Каролина» (SSN-777), «Нью-Мексико» (SSN-779), «Калифорния» (SSN-781) и «Миннесота» (SSN-783), построенные «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг». Еще восемь подлодок находятся на различных стадиях строительства. Как планируется, первая подлодка версии Блок.3 «Норт Дакота» будет поставлена ВМС США летом текущего года.

АПЛ класса «Вирджиния» имеет длину 114,2 м (377 футов), ширину 10,4 м (34 фута) и водоизмещение 7835 т. Скорость в подводном положении превышает 25 узлов, глубина погружения – более 240 м. Подлодка оборудована реактором, который не требует дозаправки топливом в течение всего срока эксплуатации. Экипаж АПЛ – 134 человека. Вооружение подлодки состоит из крылатых ракет «Томагавк», четырех 533-мм торпедных аппаратов с торпедами Mk-48 ADCAP Mod.6, морских мин и беспилотного подводного аппарата.

Как планируется, конструкция АПЛ Блок.4 будет усовершенствована, что позволит сократить затраты на приобретение и эксплуатацию по сравнению с подлодками версии Блок.3. Получившая обозначение «3:15» инициатива сокращения стоимости жизненного цикла предусматривает сокращение количества капитальных ремонтов корабля в доке с четырех до трех и увеличение полных боевых развертываний с 14 до 15. Это позволит сэкономить средства, выполняя поставленные задачи меньшими силами.