Это является важным промежуточным этапом программы принятия ЗУР на вооружение и знаменует достижение состояния начальной готовности к боевому применению в соответствии с согласованным графиком.

SM-6 разработана с целью обеспечения кораблей ВМС США ЗУР большой дальности действия. Она предназначена для обеспечения ПВО и способна выполнять перехват самолетов, вертолетов, БЛА и современных противокорабельных крылатых ракет. В перспективе ЗУР SM-6 планируется использовать в системе противоракетной обороны для уничтожения баллистических ракет.

Новая версия создана в рамках начавшейся в 2004 году программы на базе корпуса, силовой установки и боевой части ЗУР SM-2 Блок.4A и активной/полуактивной  радиолокационной системы самонаведения ракеты класса «воздух-воздух» AIM-120C-7 AMRAAM. Слияние двух технологий позволяет применять SM-6 как в активном, так и в полуактивном режимах.

ЗУР SM-6 запускается с использованием стандартных вертикальных пусковых установок Mk.41 и способна поражать цели на дальностях более 160 км (по другим источникам более 340 км).

ЗУР планируется использовать на борту крейсеров и эскадренных миноносцев, оснащенных системой «Иджис» в рамках новой сетевой загоризонтной системы ПВО.

Компания «Рейтеон» поставила ВМС США более 50 ракет SM-6 в рамках контрактов, подписанных на этапе мелкосерийного производства.

В сентябре этого года с компанией был подписан контракт стоимостью 243 млн дол на поставку 89 новых ракет-перехватчиков. Реализация этого контракта стала началом серийного производства боеприпасов этого типа.