Оснащение истребителя КР «Сторм шэдоу» позволит значительно повысить его боевые возможности.

Первый полет состоялся 27 ноября в центре летных испытаний «Алениа аэрмакки» на авиабазе «Дечимоманну» (Сардиния, Италия) при поддержке консорциума «Еврофайтер» (Eurofighter), «БАе системз» (BAE Systems) и «Кассидиан» (Cassidian).

Реализация программы летных испытаний началась с проверки на флаттер и взаимного влияния бортовых систем на оснащенном измерительным оборудованием предсерийном образце IPA2, модифицированном к стандарту «1-й фазы усовершенствования» (Phase 1 Enhancement).

По оценке представителей «Еврофайтер», начальные летные испытания прошли успешно. По мнению экспертов, основной проблемой интеграции крылатой ракеты на борт «Тайфуна» является то, что ракета массой 1300 кг может быть размещена только на двух средних подкрыльевых узлах подвески. Это не позволяет устанавливать подвесные топливные баки и, соответственно, автономно выполнять боевые задачи на большой дальности. Ранее представители «Еврофайтер» заявили, что оптимальным решением для выполнения полетов на большую дальность является оснащение самолета, наряду с КР «Сторм шэдоу», новыми конформными топливным баками. Все истребители EF-2000 версии «Транш.2», при необходимости, могут быть ими оснащены.

КР «Сторм шэдоу» представляет собой малозаметный авиационный боеприпас большой дальности полета, позволяющий в любое время суток и сложных метеоусловиях поражать важные цели в глубине территории противника, включая портовые сооружения, командные пункты, стартовые позиции ракет, аэродромы и мосты.

Оснащенная турбореактивным двигателем, КР «Сторм шэдоу» позволяет поражать цели на дальностях более 250 км. Длина боеприпаса – 5,1 м, ширина – 0,63 м, высота – 0,48 м, масса – около 1300 кг, масса боевой части BROACH – 450 кг. Предполагается, что «Тайфун» сможет применять боеприпас с 2015 года после завершения «2-й фазы усовершенствования» (P2 - Phase 2 Enhancement).

Ракета уже принята на вооружение самолетов «Торнадо» ВВС Италии («Торнадо IDS») и Великобритании («Торнадо GR4»). Кроме того, в марте этого года было объявлено о поставке крылатых ракет «Сторм шэдоу» Военно-воздушным силам Саудовской Аравии для оснащения модернизированных самолетов «Торнадо».

Командование ВВС Саудовской Аравии провело также с «Евофайтер», «БАе системз» и MBDA переговоры об ускорении работ по оснащению ракетой самолетов EF-2000 «Тайфун», состоящих на вооружении ВВС Королевства.