Как сообщила пресс-служба британского военного ведомства, самолет с б.н. ZZ664 (ранее KC-135R 64-14833) прибыл в Великобританию после успешного завершения летных испытаний на предприятии основного подрядчика проекта – компании «L-3 коммьюникейшнс» в Гринвилле (шт.Техас).

В ближайшие месяцы экипаж самолета и технический персонал 51-й эскадрильи ВВС Великобритании пройдут дополнительную подготовку применению самолета. Боевое применение первого самолета RC-135V/W «Ривет Джойнт» ВВС Великобритании начнется в октябре 2014 года. С 2011 года личный состав технический персонал 51-й эскадрильи проходил обучение совместно с персоналом ВВС США. Налет британских экипажей превысил 32 тыс. часов.

Предполагается, что второй RC-135V/W «Ривет Джойнт» (ZZ665, ранее 64-14838) будет передан ВВС Великобритании в 2015 году, третий (ZZ666, ранее 64-14830) – в 2017 году. Они также войдут в состав 51-й эскадрильи британских ВВС (а/б «Уоддингтон).

МО Великобритании приняло решение о замене состоявших на вооружении  самолетов радиоразведки «Нимрод» R.1 американскими самолетами RC-135W «Ривет Джойнт» в середине 2008 года. Для реализации проекта из состава ВВС США были приобретены три воздушных топливозаправщика KC-135R, которые модифицируются к версии самолета радиоэлектронной разведки RC-135V/W компанией «L-3 коммьюникейшнс».

Работы по модификации KC-135 к стандарту RC-135W включают удаление штанги системы дозаправки в воздухе, интеграцию приемника системы дозаправки в воздухе, установку современной «стеклянной» кабины пилотов и комплекта оборудования для радио и радиотехнической разведки.

Окончательно вопрос поставки трех самолетов и наземных систем в рамках программы «Иностранные военные продажи» МО Великобритании и США согласовали в марте 2010 года. Первый самолет-заправщик KC-135R с б.н. ZZ664 (ранее KC-135R 64-14833) прибыл на предприятие компании «L-3 коммьюникейшнс» в Гринвилле для переоборудования в марте 2011 года.

По данным отчета Национального финансово-ревизионного управления (NAO), стоимость программы «Эйрсикер», предусматривающей принятие на вооружение трех самолетов RC-135V/W «Ривет Джойнт», составит около 1,27 млрд фунтов стерлингов, включая 634 млн фунтов стерлингов (1,08 млрд дол) на закупку трех самолетов и оборудования и 637 млн фунтов стерлингов на их поддержку до 2025 года.